----Джунгли

Самке вовсе не требуется напоминать о её опасном положении впередиидущей, но что поделать? Назвалась груздем, как говорится...
И, тем не менее, очень скоро обычная в таких делах опаска покидает Холдинг, а её движения приобретают обычные спокойствие и расслабленность.
Вот уже джунгли начали понемногу редеть... То есть, как редеть? Широчайшая полоса деревьев обрывалась практически у самой воды. Лишь немногое место занимали кустарники и густая трава. Совсем близко слышится шум воды и пантера едва заметно вздыхает, размышляя о том, что делать дальше.
Ей, как порядочной. но не совсем, следует оставить тигра тут и пойти п освоим делам, пока она не вляпалась в какое-то несчастье... пока никто не увидел её тут, с неизвестным одиночкой. Банда вряд ли поймет её, а значит определенно точно не одобрит.

Лишь ступив на прохладную каменную плиту, Холдинг понимает, что отступать и прятаться поздно. В конце концов, чего ж ей бояться? И оправдываться... Разве это противозаконно - указать на источник воды заблудившемуся старику? Может, он вообще мимо проходил...

Темная не проронила ни слова, апатичным взглядом упершись в маленький камешек под лапами. В её уме лихорадочно кипели тяжелые мысли.

-Ваше Высочество! Аллегро ля Коссиа , - как-то по-особенному произносит тигр, и самка удивленно приподнимает морду, - благодарен вам за то столь радушный приём.
  И загадочный тигр торжественно склоняет голову и направляется к ручью, видимо, не заметив ответного жеста от пантеры. Впрочем, та опять немного растерялась и ей пришлось ограничиться одним лишь вежливым кивком. Полосатый, снова по неясным причинам, рассмеялся...
  Холдинг неоднократно слышала на своем коротком веку, что причины для смеха и не нужны вовсе, что можно просто сесть и засмеяться, и так все 10 минут, и потом чувствуешь себя очень хорошо... Самка честно пробовала сделать так, даже не один раз, но какой-то странный комок в горле прерывал её занятия по смеху, и она, смущенная, всегда останавливалась в какой-то растерянности.
- А теперь, ваше высочество... мы причастимся вашей кровью. - заявляет тигр, неожиданно повернувшись к пантере. Та невольно вздрагивает, придавая его словам немного иной смысл, - миледи, спасибо вам за то что привели меня сюда, теперь я ваш должник...

- Не стоит благодарности, уважаемый, - отвечает пантера, вежливо склонив голову и изящным жестом проводит лапой по воздуху, - Мое имя Холдинг и я, увы, лишь подчиненная. Подчиненная настолько, что не стоит тратить подобные жесты на меня, - она даже придала немного трагичности  и тихой грусти своему голосу.
- Все мы подчиненные, - философски заключает она, видимо, сбившись с мысли, - и все мы - Высочества.

Отредактировано Holding (2012-02-25 10:09:54)

- Тогда разве все это так важно? особенно для меня, который даже и до подчинённого не дослужился... ведь я никто, так что, пожалуйста, пусть моя благодарность будет хотя бы в искренности... ну или как там ваши законы джунглей? - задумчиво заявляет тигр так, что теперь у пантеры не остается сомнений в том, что все его слова - от души.
Ещё бы! Он бы не сумел совершить такую оплошность, если бы тщательнее обдумывал что сказать и как себя повести.  По шее Холдинг пробегает дрожь, и, едва заметным, но полным напряжения движением, она подается на шаг назад. Маленький, едва заметный шажок...
- Разумеется, для него это неважно! - мысленно восклицает она, отведя взгляд, - и особенно неважно то,  что важно мне.
  В меру эгоистичная пантера, наполненная надеждами и планами на будущее, которые  теперь в любой момент могут сорваться в бездну опаснейшего "Не суждено" и "Не случится" из-за её нелепого проявления доброго и теплого чувства к полосатому гостю из земель, в реальности которых она имеет полное право сомневаться, крайне задета и возмущена подобным проявлением равнодушия с его  стороны. Разумеется, равнодушие это правильно, но куда уж осознать это ей - пленнице чужих мнений, желаний и прихотей... Однако Холдинг оказывается сильной ровно настолько, сколько требуется дабы сохранить невозмутимый вид и молчание.

- М, откуда же вы, если не секрет? извините мн е любопытство... разве ж я похож на шпиона... хотя такие фразочки обычно шпионы и говорят ,- улыбаясь, интересуется тигр, и  встряхивает головой. Пантера недовольно морщит нос, неосознанно реагируя на столь резкое и неожиданное движение, однако полосатый вряд ли может это заметить сейчас.

- Отсюда, - авторитетно заявляет пантера тоном, которым обычно говорят элементарные вещи детям. Немного подумав и поняв, что тигру такой ответ вряд ли чем-то поможет, добавляет:
- У нас тут нечто вроде прайда, или стаи, но Банда. И строй немного другой. Я думаю, - облизав сухие губы, пантера вновь поднимает взгляд на тигра, - возможно, там найдется место и вам, вероятно....

  Трудно сказать, в чем Холдинг сомневается больше. В том, что Банда согласится принять в свои ряды такого гостя, или в том, что этот самый гость добровольно и упрямо откажется от подобной возможности.

Отредактировано Holding (2012-02-27 15:40:15)

к Холдинг,
Удивлению не было конца:
- Мне? У вас? Вы вероятно добрейшая из обитателей джунглей... ,-тигр не сводил глаз с пантеры, так как осторожность во всём, словно идёт по тонкому льду, была у него с детва, со времён ледяных озёр-, ...но я вынужден отказаться. Не подумайте что я брезгую гостеприимством, скорее наоборот - не хочу накликать на вас не заслуженной беды.
Зверь повёл ухом в сторону высоких кустов, которые своими листьями напоминали спины спящих слонов.
- И большая у вас банда? ,-чуть громче и серьезнее произнёс полосатый.
Звуки? Может журчание воды ,а может я просто стар... ну-ну не так уж я и стар... как там назвала меня одна птица недавно? Матёрый и неуклюжий Такие мысли заставили тигра немного приподнять морду ,словно в светлом воодушевлении.
События дня были странше и странше, но пить не перехотелось. Вот и развернулся к водопою, держа ушки на макушке.
Ну хоть напиться дадут перед смертью... надеюсь.

Отредактировано Andante (2012-02-28 04:04:54)

Постепенно за репликой начался полноценный диалог. Журчание воды не позволяло определить все с точностью до слова, но Пэинтер понимал, что это обычный разговор члена банды и чужака. Тот его вариант, когда первый не будет беспричинно реветь на последнего.
-Самка осуществляет вербовку, но, боюсь, чужак непреклонен. – кот тихонько усмехнулся, тщетно пытаясь разглядеть беседующих среди листвы.
Но чем больше пребывал пум в зарослях, чем явнее для него было осознание: он подслушивает, как маленький котенок. Эта мысль и образ, с коим пум себя сравнил, заставили его недовольно фыркнуть. Нужно показаться, но чтоб это не выглядело, как появление любопытного котенка.
Пораскинув мозгами, Пэинтер несильно чиркнул по листве хвостом, как спичкой. Колючки, осевшие на нем, отчасти полетели вниз. Затем он поднял свое не очень-то грациозное тело, что бы выйти из тени листьев. Пусть считают, что он вышел напиться.
-Но, разумеется, мне нужно посоветоваться кое с кем. – произносит самка. Кот услышал это отчетливо, и это его немножко позлило: слишком уж нехорошее совпадение. Но отступать нельзя.
Его поддельный шаг был медленным, шарканье о заваленный сухой зеленью грунт постепенно нарастало. Темп был таким, чтоб за это время можно было свыкнуться с мыслью: кто-то идет.  Наконец утренний свет пролился на лик Пэинтера, словно подтвердив: он теперь заметен.
Пум не сразу оглянулся на говорящих, показывая, что погружен в свои мысли, . Пройдя несколько метров до воды, Пэинтер опустился к ней, и, наконец, обратил внимание на присутствующих.
-О..приветствую…Холдинг. - Он миролюбиво улыбнулся. Имя пантеры визирь вспомнил за несколько секунд до этих слов. Ее кто-то недавно окликал, а это врубилось пуму в память. Удивительное свойство разума. – И вас, господин тигр.

Сердце пантеры начинает биться тревожнее и быстрее, ибо в звуках джунглей и трепещущей воды она начинает отчетливо различать чью-то медленную поступь. Внешне Холдинг все так же спокойна, но чувствует себя словно провинившийся котенок, которого застали на месте преступления и сейчас будут журить.
  Шаги становятся достаточно громкими и пантера, повернувшись в сторону джунглей, видит знакомую фигуру визиря. Однако тот почтил их своим вниманием лишь пройдя к воде.
-О..приветствую…Холдинг. - миролюбиво улыбается Пэинтер, – И вас, господин тигр.
  Пантера опускает короткий кивок, не произнося слов и тайно беспокоясь о том, что её голос может неожиданно дрогнуть.
- Слышал ли он, что я говорила? - с волнением вопрошает она, глядя на визиря безжизненным взглядом.
- Приветствую вас, пум пум... - отвечает тем временем Анданте, и что-то меняется в его облике. Что-то, чего пантера практически не замечает, находясь в глубоком погружении на дно своего сознания, где странными темными клумбами росли самые разнообразные мысли.
- Что он задумал, если все же слышал?
  А тигр продолжает:
- Простите что потревожил ваши земли... мне нужна была лишь вода, не более того, пищи я вашей не трогал.

- Вдвоем мы можем убить Пэинтера, - неожиданно появляется в её голове, и едва заметная улыбка лишь мгновение сияет на её устах. Улыбка тщеславия победительницы.

  Холдинг молчит и поймав взгляд тигра. Взгляд этот, собственно, ей совершенно ни о чем не говорит. Она по прежнему не может понять ни его желаний, ни его мыслей.
- Так что вам неочем беспокоиться, - заявляет полосатый, глядя на пума.

- Совершенно не о чем, - подтверждает Холдинг, прекрасно понимая, что её подтверждение не значит практически ничего, кроме "я ручаюсь". Но и это "я ручаюсь" имеет  значение только для неё и её дальнейшей судьбы... Пэинтеру, пожалуй, плевать на всех с высокой колокольни.
- Тем более,  я не вижу ничего, что могло бы помешать господину тигру присоединиться к нашей скромной общине, - не спеша добавляет она со спокойным видом особи, которая в этом мало заинтересована, - разумеется, кроме его желаний и стремлений.
  И она поворачивает морду в сторону Анданте, требуя если не словесного ответа, то хоть какого-нибудь знака.

Оглядев обоих взглядом довольно строгим поначалу, но потом размяк:
-Спасибо за такую искренность... но боюсь мы живём в мире где не пустят того, кто не хочет быть частью,  хочет просто быть... как кокос - он хочет быть сорванным? Но и другого выхода у него нет.. ,-тигр отошел к воде и еще сделал пару глотков свежей воды.
Но что мне делать в банде в таком случае? я стар.. неловок... Грузом осело в его сознании.
Птицы джунглей завели свою трель, которая походила на барабанный концерт, который растворяется в каких то облаках поглощающих звук. Пышные кроны чудаковатых форм, лианы и жизнь простирались в этих местах активно, плодовито. Жуки раскидывали сотни разноцветных и глянцевых точек по коре, камням, под листьями. Всюду можно было найти мир развивающийся и делающий это неумолимо. В таком сравнение, представители банды показались тигру древними богами. Они над всем этим, но их эмоции, страсти, переживания, поведения.. Они плыли шерстяными громадами над океанами жучков, мелких тварей и неведомых организмов. Это заставило обернуть морду и еще раз посмотреть на двух зверей:
-может быть вы боги, а я так не вежлив? ,- про себя вслух сказал полосатый, недоуменно прищуриваясь.

Пэинтер внимательно слушал гостя,  анализируя его ответ.
-Да, он точно бы не тронул ни одного зверя Джунглей. – подумал он, когда тигр заговорил о кокосе, -Я не удивлюсь, если он способен питаться лишь нектаром да фруктами из-за одного только почтения к окружающим. Быть может, дело в его возрасте?
Кот чувствовал, что лес рядом с ними пробуждался. Чувства, эмоции, производимые его обитателями, усиливались, набирали обороты. И обстановка вокруг трех котов тоже напоминала натянутую струну, хотя никто из них не стремился этого выдать.
-Может быть вы боги, а я так не вежлив? – наконец проговорил тигр, нарушив недолгое молчание.
Пум слегка опешил – его глаза чуть расширились, затем он слегка прищурился, обдумывая ответ. Не то что бы Пэинтер тормозил, он взвешивал каждое слово, укладывая на другую чашу благоразумие, такт и какие-то свои, никому неведомые интересы.
- Нет. – Холдинг слегка наклонила голову и пум попытался проследить траекторию ее взгляда.
- Вы вольны делать все, что пожелаете, однако помните, что двери к нам для вас всегда открыты,, - она выдержала недолгую паузу, -  а если их закроет кто-то, учтите, я открою вновь.
Черты  «лица» пума разгладились. Он прищурился, посмотрев на пантеру, чуть дольше, чем нужно, затем перевел взгляд на тигра. Уж не боролась ил пантера за него?  Пэинтер  хотел уже начать прикидывать, о чем тигр успел рассказать Холдинг. Но уже совершенные им жесты требовали слов, веских и как можно более правильных.
-Фактически Холдинг выразила всю суть того, что я хотел сказать. В данный момент вы действительно вольны выбирать свою дорогу. – Пэинтер говорил правду. Сейчас Джунгли прочесывали редкие патрули, никому не нужен был тигр, блуждающий среди зелени. Сейчас все были взволнованы немного другими вещами.
Пум подошел ближе, понизив громкость своего голоса, и вновь обратился к тигру, лишь один раз переведя быстрый взгляд на пантеру. 
-Но будьте осторожны и не споткнитесь. Здесь редко попадаются такие добрые кошки, как Холдинг.
На этих словах пум даже не  удосужился бросить на пантеру взгляд, исполненный подобием благодарности или признательности. Не сделал он это не потому, что был редким гадом и снобом, а лишь затем, чтоб не получить убийственный взгляд вслед.

- Фактически Холдинг выразила всю суть того, что я хотел сказать. В данный момент вы действительно вольны выбирать свою дорогу. –  спокойно говорит пум, и в его словах не тничего такого, что могло бы смутить самку. А вот Анданте....
  Холдинг скорее чувствует всем своим женским нутром, чем замечает, ту перемену, что неожиданно происходит с тигром. Или в тигре... что-то, что самка никак не может объяснить, меняется в нем, и полосатый отступает на несколько шагов назад. Темная замирает так, что даже её дыхание становится почти неслышным и нечастым, а сама она, кажется, теряется в пространстве, словно полосатый открыл перед ней небывалые глубины чего-то, в чем она могла бы, но не умеет, плыть... Те слова, что сказал чуть тише пум, приблизившись к тигру, пантера попросту не слышит.

- В данный момент? Но я и волен выбирать момент выбора... поэтому, при всем моем уважении ,я лишь просил показать мне где вода, но не более того... Но я всегда буду где-то рядом... - говорит тигр, вновь ступая вперед. Холдинг опускает морду, словно пристыженная школьница, хотя что в этом такого?
- Вы правы, разумеется. Мое дело предложить, ваше дело - отказаться, - с хрипотцой отвечает она и смущенно дергает ухом, не видя, но чувствуя ту высокую и прочную стену, что стоит между ними, но то растворяется в прохладных потоках утреннего воздуха и шуме просыпающихся джунглей, то вновь вырастает ввысь так, что Холдинг практически физически чувствует столкновение своего носа с ней... Как сейчас.
- А зачем существует ваша... как вы говорите, банда? для чего вы собираетесь? - неожиданно спрашивает тигр, обращаясь, видимо, к пуму.
  И Холдинг молчит, ничего не отвечая, но, увы, не только потому что обратились не к ней, а ещё и потому, что ответить попросту нечего...

Знойное небо было не по душе зверю. Он отошёл поглубже в тень, но вышло - навстречу пантере в тот же момент что и она. Вот уже белая глыбе сидела перед ней и смотрела немного свысока, из-за размера тигра. Что бы исправить эту диспропорцию - нагнул шею, даже если пришлось податься вперёд.
- Что вы, я не отказываюсь... ,-смотря на черную кошку, задумчиво пробормотал белый-, ...но и не соглашаюсь ,-уже четче и повернув взгляд к пуму.
- Мне бы хотелось остаться вашим другом, но не быть соратником, ведь друг - всегда соратник. К тому же мои единственные соратники и друзья - мухи. Пантере уже пришлось с ними видеться. ,-улыбнулся из-под обвисших бакенбардов Анданте и одна мушка прожужжала прямо над ухом черной и улетела сторону пума.
Может я совершу ошибку, но...
- Вы обитаете не  в руинах часом? ,- задумчиво издал тигр.
Я же не умею себя вести с ними. Вопросы задаю... Они, небось, серьезное сборище, а я вот так грубо. Но нужно же идти вперёд, иначе мухи окажутся моими стервятниками, уж пусть оные будут покрупнее. Тут всё равно одному скучно... И вновь зовёт из рая в кромешный ад! Вот судьба тех, кто вечно странствует. Но куда же обратно из ада?... про себя улыбнулся Анданте.
Ажурный узор тени покрыл черными полосами и без того таковую пантеру, пума - синими пятнами, как на песке, а тигр - затерялся этих не вещественных тенях.

Становилось на удивление спокойно. Наверное, так было потому, что тигр уже все за себя ответил, обозначил перспективы, так сказать. Пэинтер сам чувствовал себя не сильно настороженным, что ему не сильно не нравилось. Но он никак не мог продолжать относиться к тигру, как к шпиону.
Вообще-то, пум не верил в ауру или что-то в этом духе. Он предпочитал догадкам  расчет и анализ, ставил на поступки и слова.
  Вы обитаете не  в руинах часом? – в очередной раз тигр прервал мысли пума, который как раз подумывал тоже начать задавать вопросы.
-Да, нашим домом являются Развалины, что недалеко отсюда. – он интуитивно кивнул в сторону храма. И вновь ничего нового пум не сказал.
Пэинтер вновь почувствовал сухость во рту и немного поморщился. Нос его дернулся, словно пум принюхался – свежий запах воды ударил в нос. Видимо, до этого Пэинтер настолько вдался в беседу, как мелкий ручеек вливается в единый поток, что и забыл про себя и свои потребности.
Но и дальше отдаляться от сути разговора он не собирался.
-Прошу прощения,  господин тигр, но я тоже хотел бы кое-что спросить. – внезапно взгляд пума посвежел, от глаз исходило меньше холода. Словно Пэинтеру в физиономию плеснули воды чей-то игривой лапой. На лице возникло нечто близкое к увлеченности и заинтересованности. Как будто пум и впрямь расслабился.
-Господин тигр, если уж мы собрались приветливо кивать друг другу при встрече, не навязывая своих интересов, так позвольте же узнать ваше имя. Мое, например, Пэинтер.
Пум начал стучать хвостом по каменной площадке. Это не выдавало ровным счетом ничего, кроме как пробудившегося в нем замысла.

-Прошу прощения,  господин тигр, но я тоже хотел бы кое-что спросить, - говорит пум и как-то меняется внешне. Но чем больше в его облике скользит расслабленность, тем больше напряжена внутри пантера. Вот и сейчас она, едва заметно смутившись, скользит рассеянным невнимательным взглядом по пейзажу вокруг, по пене на стремительных волнах холодного ручья, по стене джунглей и зеленой листве нижних ярусов... Самка молчит, решив не вмешиваться в разговор... Пока что.
-Господин тигр, если уж мы собрались приветливо кивать друг другу при встрече, не навязывая своих интересов, так позвольте же узнать ваше имя. Мое, например, Пэинтер.

  Ответ тигра последовал почти сразу... Но черной самке на мгновение показалось, что он адресован вовсе не спросившему пуму, а именно ей. Разумеется, Холдинг, немного прознавшая о чудесах личностного восприятия и животного эгоизма, быстро отогнала эту странную догадку, решив, что полосатый обращается  к ним обоим сразу.
- Уважаемая пантера уже слышала, что меня зовут - Аллегро ля Коссиа, но это так длинно и торжественно, что Анданте будет вернее. просто Анданте. Имена... надели ими что-то, как оно поспешит вырваться из своего же имени и ускакать! - смеется тигр и пантера, впрочем, не находя тут ничего смешного, тоже начинает тихо смеяться, невольно подчиняясь настроению Анданте... Или тому настроению, которое он хотел показать, а может и навеять.

- Пойду ка с вами, а то чего мне мух кормить дальше , - неожиданно заявляет тигр и, пока он трясет гривой, зрачки пантеры расширяются от какого-то странного чувства, а она, не спеша, словно заколдованная звуками голоса, поворачивает морду в его сторону. Даже пантерий хвост замирает, хотя он только-только собирался шлепнуться о каменную плиту и упасть мертвой волосатой рыбиной ещё разок.

- Меня безмерно радует ваше решение, - говорит самка, впрочем, не придавая своему тону должной радости и сдерживаясь, потому как иначе это смотрелось бы весьма странно. Особенно для этого Пэинтера, который, ещё чего доброго, сочтет Анданте неблагонадежным только потому, что тот странно неожиданно принял это решение..
Самка склоняют голову набок, пока её зрачки уменьшаются до прежнего размера, и в её голове мелькает опасение, что тигр может снова передумать.

-Нет я один, по крайней мере мне так кажется и я в этом уверен ,- тигр подошёл к ручью и сделал пару глотков. Подняв морду, тряхнул ею, что бы сбросить с подбородка капли.
- Так что же дальше? у вас есть логово, или дела, или... что мне делать теперь? ,-сел и задумался тигр.
Должно быть интересно, откуда пум в джунглях? Я видал их ближе к скалам... хмм Мысли о нарушении равновесия, тихонько заползали в полосатого. Он давно уже замечал в джунглях и саванне и на севере запахи тех животных, что там совсем не обитают. Иной раз хотелось вывести всё из устоявшегося тугого взаимодействия и вернуть в былое состояние.
Сколько их тут? Но что то я  задумался о тез вещах, которые.... меня не касаются Перевёл он взгляд на пантеру. Не смотря на то что оба и пум и пантера - были чужими ему зверьми, пантеру он мог понять лучше, как ту что, казалось, находиться в подчинении этого, куда более вольного самца.

-Нет я один, по крайней мере мне так кажется и я в этом уверен – отвечает гость.
Пэинтер долго смотрел на него, ибо слово «кажется» пум расслышал лучше всего. В голове мелькнул всплеск недоверия, и пум долго скользил взглядом по тигру.
-Откуда же ты такой взялся? – прищурившись, Пэинтер оглядывает полосы на шкуре Анданте, когда тот подходит к воде -И что же с тобой делать?...Почему же мне так не хочется тебе поверить?
- Так что же дальше? у вас есть логово, или дела, или... что мне делать теперь?   
- вопрошает тигр, и пум привстает, что бы что-либо сказать, но пантера, так же оставаясь беспристрастной, произносит:
-- Кажется? Было бы неплохо организовать небольшой отряд, который прочешет джунгли чтобы знать наверняка.

Этот вопрос застал Пэинтера врасплох. Хотя, неверное выражение. Ему уже приходило в голову нечто подобное, просто то, что данное предложение было озвучено Холдинг, не клеилось с версией Пэинтера о ее симпатии к тигру. Пантера даже улыбнулась на несколько секунд.
Пум собирается с мыслями, пока Холдинг делает еще одно предложение – об экскурсии. В голове пума тут же появляется план. Разумеется, пустить чужака в храм, а затем отпустить, да еще и мяса с собой завернуть было бы величайшей глупостью с его стороны. Особенно сейчас, когда его высокая, но достаточно шаткая позиция опирается только лишь на заслуги и прошлое.
Пэинтер ощутил на себе вопросительный взгляд, перехватил его, задумавшись на несколько секунд.
-Да, пожалуй. – пум как-то по-особенному смотрит на Холдинг, но затем его взгляд потухает, ведь Пэинтер вновь вернулся в игру, завязанную у этого ручья,-Нужно показать Анданте дороги, по которым он найдет себе воду, ведь в Джунгли он зашел не просто так. Но покрывать мы его тоже не будем. Я обойду с вами лес, просто нам сейчас по пути. А затем, я считаю, будет правильным вернуть господина тигра туда, откуда он появился. Кстати, где вы проживаете?
Пэинтер четко дал понять, что данная экскурсия будет лишь прогулкой, а не показом тайных троп. Пум ставил на то, как будет меняться реакция Анданте, когда тот будет проходить по Джунглям – его «кажется» врезалось коту в память, и излишняя осторожность вновь взыграла в нем. Плюс, надо же дать понять тигру, что Банда не обезглавлена. Создать видимость этого.
-Вы пока подумайте над моим предложением, я же утолю жажду – с утра ни маковой росинки во рту. – легкий кивок в сторону ручья.