Кейти виновато прижала уши и смутилась еще больше.
-Ни разу.... я так, только в детстве выходила за территории и видела нормально бегающую добычу.. а у нас-то падаль считай была, на нее дыхни и все, да и то,, недавно я только поняла что могу и охотиться и обороняться как следует. До этого меньше была...

-Ну не надо считать меня такой уж абузой! - буркнула Кейти.
Недовольно махнув хвостом Кейти пошла за Ксандером. "Ну извини уж, что я не умею охотиться! Зато я лучше всех знаю это местность!"
Иссушенные равнины

- Бее... Гадость!- тихо ворчала львица - Чтобы я еще раз попила из этой грязной лужи! Фу!
Отплевываясь, она подошла к своему месту в дальнем углу- где она любила спать. Львица села и начала умываться. Закончив это дело, она легла скрестив передние лапы. Дей просто лежала и наблюдала за всеми.

...В зоне видимости термитника появился буйвол. Это был большой, старый, но ещё сильный зверь... Старик не спеша шёл по расчерченной длинными тенями от растений-химер равнине, приближаясь к термитнику.

Тем временем буйвол приблизился, не спеша обвёл взглядом окрестности, повернулся к Куджаху, коротко кивнул и сказал: - Долгих и счастливых лет всем здешним обитателям! Моё имя Речной Утёс, я вожак стада буйволов и глава Совета Старейшин стад саванны. Могу ли я видеть главу вашего прайда?

- Да, конечно, я подожду... - нетороплив кивнул буйвол. Немного подумав, он лёг на землю - львов он не слишком боялся, с ними ему доводилось встречаться не один раз, и он остался жив - хоть шкура и была покрыта шрамами на память об этих встречах - и начал ещё раз обдумывать предстоящий разговор, неспешно пережёвывая жвачку...

Буйвол не спеша поднялся и слегка склонил голову перед львиной королевой. - Долгих лет вам, Ваше Величество! - начал он. - Вас, должно быть, удивляет, почему я здесь? Дело вот в чём... - Он ненадолго замолчал, словно пережёвывая мысль. - Совсем недавно, буквально сегодня, Большое Стадо пришло на ваши земли, спасаясь от засухи. Поначалу все радовались, но когда нас начали убивать... - Он снова немного помолчал. - Может, это и на благо - избавиться от нескольких лишних ртов, но сейчас стадо волнуется. Многие настаивают, чтобы я вёл их на дальние пастбища, а самые горячие головы из молодых бычков хотят даже объявить прайду войну и изгнать хищников с этих земель. Откровенно говоря, я уже староват для войны, и не хочу долгих и тяжёлых переходов, поэтому решил прийти и посоветоваться с вами - есть ли у стад какая-то причина оставаться здесь? - он ещё немного подумал. - Тем более, что это вроде бы и в ваших интересах...

Некоторое время спустя подошел и Асс, несколько задержавшийся на равнине. Лев оглядел присутствующих и приветственно кивнул старому буйволу ведущему разговор. Он имел ответ, но не в его правилах было раскрывать рот пока королева не сказала свое слово. Его взгляд упал на Куджаха стоящего здесь же.

Буйвол
Танари медлила с ответом. Инстинкт подсказывал ей, что это всего лишь животное, созданное служить ее добычей. Однако стада, только пришедшие на земли, терять было нельзя.
- Не хотите ли вы сказать, что кто-то убивал ваших подданных не ради пищи, а лишь для забавы? - уточнила львица, склоняя голову на бок и изучающе глядя на буйвола.

Львица оставалась спокойной, но глаза ее полыхнули гневом.
- Вы желаете вернуться на земли прайда Света? - бесстрастно осведомилась она, - или же идти дальше, в заросли джунглей? Или предлагаете нам быстренько выкопать вам хороший водопой? Теперь, когда дожди пришли на нашу землю, все изменится, но было бы безрассудством ожидать, что все это произойдет сразу.
Королева едва слышно вздохнула и, видимо, успокоилась.
- Хищники издавна убивают слабейших членов стада, - почти неслышно, так, что слова достигали лишь ушей буйвола, продолжала она, - желаете, чтобы этого не было? Тогда со временем стадо ослабеет и вымрет. Хотите нарушить привычный ход вещей?
Танари страстно хотелось закричать, что ослабленные голодом немногочисленные члены прайда не отнимут лишних жизней, и так ли уж много им нужно, чтобы поддерживать в себе силы? Но кому она это скажет? И кто мог бы это понять?

Танари прищурилась. Буйвол просил слишком много.
- Тебе должно быть известно, старейший, что мы не выходим на охоту, если у нас есть остатки дичи, - начала львица, - и потому стаду не нужно бояться частых нападений. Наш прайд невелик - засуха унесла много жизней.
Королева сверкнула глазами, но тут же опустила взгляд. Было неблагоразумно рассказывать о том, что прайд малочисленнен. Впрочем, не нужно быть особо наблюдательным, чтобы заметить это.
- Земли, благодаря дождям, будут процветать, хотя удержи своих подданных от бездумного уничтожения травы, - продолжала она, - пусть растения растут и крепнут. Мы рады вам на наших землях, пусть даже это радость лишь оттого, что вы являетесь нашей добычей.
Львица равнодушно скользнула взглядом по мощному телу буйвола. Не всякий лев справится с таким.
- Что касается чужаков, то свои границы мы охраняем и не намерены терпеть вторжения других кошек, - уж этот момент буйвол наверняка понимал и сам. Какой прайд потерпит расхищение добычи со своих земель?

- Что ж, хорошо... - задумчиво кивнул буйвол. - Не самые лучшие условия, но меня это устраивает. Я скажу стаду, что от хищников особых неприятностей не будет, если мы не будем наглеть и зря вытаптывать траву. Это его успокоит... Кстати, - оживился он, - К вам может заявиться пара-тройка молодых бездельников из тех, кто хочет войны. Без командира и боевого опыта они вам не опасны, но имейте в виду... Я не буду их удерживать, и их судьба будет только на их совести. Если вернутся живыми - что ж, у меня будет достойная смена, а нет - слабаки стаду не нужны... Счастливо оставаться, королева! - Кивнув головой, старик развернулся и не спеша побрёл в сторону равнины...

> [уже не] иссушенные равнины

- Ты все правильно сделал. - Присоединился к словам Королевы Асс и кивнув Куджаху, снова склонился к Танари, выражая свою заинтересованность. - Да, ваше величество?

Ассео
офф: блииин, пока я ждала твоего ответа, напрочь забыла, о чем сказать хотела =))))

Танари в упор глянула на Советника.
- Раз уж ты позволил гепарду остаться в живых, для него нужно найти занятие, - зная, что Ассео и без ее слов отлично это понимает, все же сказала она, - нечего шататься на наших землях без дела... Он некрупный, может проследить за стадом и настроениями в нем...
Краем глаза она глянула на Спиди, но тут же отвела взгляд.