Черной тенью пантер показался из леса позади Рыжа. Сначала он думал просто подойти к водопою, но заметив белку решил немного поиграть и осторожно опустившись на все четыре лапы, прильзул к земле. Знаю, насколь чуткий слух у белки Керридан кончиком уха проверил откуда дует ветер и передвинулся на один шаг вперед. Ветер в мою сторону, не должен учуять. Стараясь двигатся с порывами легково ветерка, Керридан продвинулся ещё на три шага. Теперь и подушечки лап казались ему слишком шумными и пантер вывернул лапы мехом к земле, одновременно оплетая напрягшуюся для прыжка заднюю левую хвостом. Теперь Керридан слегка приподнялся над землей, готовясь преодолеть одним прыжком расстояние, которое отделяло его от белки.

И как он меня заметил,- раздасованно подумал Керридан, именно в этот момент решивший прыгнуть. Подметив, что белка не решилась бултыхнутся в ручей, и отметив, что она рванула паралельно берегу влево. Пантер мгновенно развернулся и прыгнул следом, задержка между прыжками заняла не более двадцати пяти секунд, расслабляя передные лапы и оскаливая клыки, намереваясь приземлиться перед Рыжем и поставив лапы на его пути, схватить зубами.

Керридан резко передвинул передние лапы, закрывая путь к бегству вперед, и поставил поближе задние, хвост же нервно ходил взад-вперед, закрывая там образом путь назад. Керридан опустил морду, наблюдая за действиями Рыжа и ожидая его реакции - побежит вперед - схвачу зубами, назад - удар хвостом, ну а затем передняя лапа и клыки.

Вот этого Керри не ожидал. И совершил то инстинктивное действие, которое подобное проишествие всегда вызывает у пантер - громко завопил и подняв левую переднюю лапу начал тереть нос.

Краем глаза заметив, что добыча удирает голодный пантер с диким мявом рванулся за ней - к дереву. Он знал, что белка, в принципе, его насытить не может, но взыграл охотничий инстинкт - раз движется - надо ловить. Также он предполагал, что белка ещё никогда не сталкивалась с пантерами и не знает о том, что на дереве они чувствуют себя ничуть не хуже, чем на земле.

Керридан насмешливо фыркнул, в ответ на ругань белки и слегка разбежавшись запрыгнул на дерево и помогая себе кривыми когтями задних лап начал неумолимо карабкатся вверх по стволу - упрямо добираясь до белки.

- Наивный, - муркнул Керридан, карабкаясь все выше и выше. Наконец он понял, что вскоре ветки перестанут выдерживать его вес. Балансируя на довольно тонкой ветке Керри сжался в комок, резко прыгнул в сторону Рыжа, пытаясь схватить его зубами и уже приготовившись к падению вниз вместе с веткой и Рыжем.

Ну а что оставалось делать Керридану. Ветка естественно обломилась и он полетел вниз. К счастью, на пути Керридана оказалась одна из нижных веток и вцепившись в нее когтями передних лап он сумел остановить падение. Покачавшись на ней, Керри воспользовался импульсом и перемахнул на такую же ветку соседнего дерева - того, где сидел Рыжик. Керридан начал споро карабкатся вверх.

Озлобленный пантер сделал вид, что собирается перемахнуть на ту сосну, с которой только что слетел вместе с веткой, даже напрягся, сжавшись в комок,, догадываясь, какой будет реакция белки.

Керри несколько удивился, что его не боятся. Но виду не подал. Покачивался на ветке, терпеливо ждал. Затем неторопливо слез с дерева, подошел к воде, вдоволь напился и лениво потряхивая лапой скрылся в густой тени от деревьев.