Шакал вышел из пещеры наружу, с удовольствием вдыхая свежий ночной воздух. Правда, узкая неудобная  тропинка не вдохновляла - особенно с учётом того, что по ней предстояло спускаться. Но, по крайней мере, светила луна... Он опустился на пару шагов и, развернувшись боком для устойчивости, остановился, поджидая своих спутников.

- А дальше - пересохшее соляное озеро... - вздохнул шакал, начав осторожно спускаться по неудобной тропинке, так и норовившей уйти из-под лап. - Осторожнее, не порежьте лапы - здесь вокруг соль...

- Осторожно, осторожно... Мы ведь не хотим полететь вниз, не так ли? - Хихикнул шакал, оглядываясь на львицу с тигром. - Ничего, ничего. Полдороги мы уже прошли, скоро придём. Вот, мы уже почти внизу!

> Мёртвое море

Отредактировано Howler (2008-11-04 23:32:56)

Львица посмотрела на тигра, немного насупившись она пошла за Анданте и Хоулером.
-Полпути .. звучит красиво, - проговорила она.
Задумчиво идя, теперь уже замыкая цепочку, Рейчел спускалась вниз.
Мертвое море >-->

Ты не прав, Хоу.. Лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал..Это же так легко! Смотрите.  Ирбис довольно муркнула и быстрыми , легкими прыжками понеслась вперёд. Её лапы словно врастали в камни, при этом не сдвигая их с места. Она была в своей стихии, и в волю покрасовавшись остановилась на одном из выступов, прямо над тропой. Прильнув к камням, ирбиска чуть ли не с детской непосредственностью ждала подобных упражнений и от льва с Шакалом..
_ Ну, парни, вы идёте? Она привстала, и тут камни под её лапами сдвинулись с места, вызвав небольшой обвал. Поглядев вниз со страхом , она б присвистнула, если б умела..Небольшой обвал проскользнул в нескольких метрах от её попутчиков, едва не задев их..

- Дикий народ, дети гор! - хихикнул шакал, отскакивая в сторону от камнепада. - Ничего, когда дойдём до места - вот там будет где порезвиться... Догоняй! - кивнул он Такэде и последовал вверх, вслед за Уррмой. Хоть горы и не были его привычной стихией, но шёл он вполне уверенно; да и камни под лапами лёгкого зверя лежали спокойно, не шевелясь...

"Догоняй... Легко сказать догоняй, когда тебе вес барса нипочем, хотя ты сам вдвое меньше. Наврено и камни под ним как вкопанные лежат." - с завистью подумал Такэда, осторожно ступая по центру тропы. Шаг у него был самый тяжелый в сравнении с остальными путешественниками, да и давался льву подъем, не так уж и легко. Голова опять начала кружиться и сложно скзать, от высоты или от голода, а может, болезнь тихо подбиралась к нему, лапа к лапе с костлявой кошкой, что забирает души всех павших... Черногривый вздохнкул и чтоб хоть как-то показать свое присутствие ответил: - Уже иду...
Он бросил взгляд на Уррму, похоже та ще и пищу искать умудрялась. Льву же сейчас было не до этого, даже кисточка его хвоста, обычно подвижная, вяло дергалась из стороны в сторону.

Уррма ободряюще посмотрела на льва. Тот все больше поражал её силой своего характера. Даже невооружённым взглядом было видно, что ему плохо, но он перебарывал сам себя, стараясь не отставать от них с шакалом. Хоу видел это, но не мог надолго останавливаться. Ибо, тогда бы его миссия была б мучительно долгой.
  Уррма побрела вслед за проводником, напряженно прислушиваясь к шагам льва, шедшего за ней. Она не хотела подавать вид, что знает и видит его трудности. Это унизило б его в собственных глазах, а она решила тщательно поддерживать не только его здоровье, но и авторитет..
_ крыс тут нет. Это точно. Если до пещеры недалеко, то я пойду вперёд, может кто из них решит воздухом подышать. А ты, Хоу, присмотри за  Такедой. Я не заблужусь. Если что, крикни и я услышу.
    Уррма пригнулась и поползла выше по трапе, всматриваясь в любое движение среди камней. Но пока не видела ничего,что могло б сойти за пищу для льва..

"Пол подъема... Хорошо. Значит еще столько же. Как там говорил Еши? Ах, да... Вниз не смотреть, только вперед и вверх." - черногривый все-таки не удержался и прижавшись к краю скалы осторожно поглядел назад, вниз. Узкая тропа извивающейся змеей уходила куда-то вниз, к подножью. Где там долина с солью, он уже не мог разглядеть. Такэда снова поглядел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уррма что-то говорит Хоулеру, а затем быстро поднимается по тропе вверх, к пещере. Кровь стучала в висках и ушах, и он слышал слова, но разобрать не смог. Вздохнув, лев поплелся вверх, к шакалу, который остановился, поджидая его. Добравшись наконец, до шакала, Такэда прижался боком к каменной стен и прикрыл глаза, негромко сказав:
- Черт. Как голова-то кружиться... мне нужна передышка, Хоулер.

Уррма прошлп чуть ближе и остановилась, изучая почву под ногами. Живностью так и не пахло. Ей безумно хотелось поймать что-то живое, вонзить зубы в теплое мясо и с хрустом перемалывать кости на клыках. Она ощущала голод, будто живое существо, сидящее внутри её. И это существо требовало пищи. Но на голых склонах не было видно и намека на пищу. Ни тебе следов, даже от мышиных лап, ни тебе смятой травы. Будто этот край был безжизнен и пуст. Ирбис оглянулась назад, чтоб определить где Такеда и Хоу. Така внушал опасения. Этот лев, сильный на поле битв, был так уязвим в горах, где его тело было лишено легкости и сноровки. Горы были враждебны ему, и Уррма это с сожалением понимала.
   Опустив глаза под лапы, она заметила тонкие стебли, что вились из под ближайшего камня. Зайдя туда она нашла растение, со знакомыми жесткими лепестками. Обнюхав, и удостоверившись что этот запах знаком и она не ошибается, Уррма вцепилась зубами в стебли и оккуратно потянула растение, стараясь вытащить его из земли вместе с корневыми клубнями. Именно клубни и станут её добычей. В них содержалось вещество, способное утолить голод и придать сил льву. И она достанет их.
  Убедившись что корни крепко держатся за землю, Уррма отпустила стебли и начала осторожно копать вокруг камня, чтоб сместить глыбу хоть немного. Когда ей это удалось и камень ослабил хватку, сил у кошки почти не осталась. Но она все таки доделала свою работу и гордо подняв голову, понесла к Такеде свой трафей. пусть и не теплый от крови, но не менее полезный.

Уррма осторожно спускалась вниз, пока не увидела отдыхающего Такеду. Она молча подошла к ним, и положила у лап льва свою Добычу.
  Что ж, крысу я не нашла. но..Все таки это поможет тебе подкрепить силы. Эти клубни хрустят, и на вкус ничего так, даже сладковаты. Зато он неплохо подкрепляет силы. Поверь мне. Вот, смотри. Она тут же откусила один из клубеньков и сжевала его, стараясь различить знакомые с детства нотки. Вкус был чуть не таким, и более жестким был сам клубень, ведь воды тут было маловато. Но все таки она проглотила его и желудок успокоился. Правда, ненадолго. Для таких больших кошек одних клубней будет явно мало.
  Облизав с клыков остатки растения, она глянула на Шакала и спросила: В лабиринте точно есть крысы? А то я не нашла ни одного следа их пребывания в этой местности. Неужели они не выходят наружу, а живут только между камней? Это странно..

Такэда недоверчево поглядел на клубни.
- М-да... - взяв один из них в пасть он медленно прожевал его и проглотил. Вроде бы бурчания и шевеления в желудке немного успокоились, но только немного. Поглядев на корни, а потом на Уррму он произнес: - Тут маловато для двоих.  Еж, тебе теперь надо заботиться не только о моем и своем здоровье... - он подошел к ней и бережно провел лапой по ее животу. - Не беспокойся, я как-нибудь протяну, может в пещере и вправду есть крысы.

- Хммм... - шакал задумался. - Мы на равнинах обычно выгоняем их из нор или раскапываем, если неглубоко, только в пещере так не получится... Охотники из вашего народа, насколько я знаю, в засаде у нор сидят - ждут, пока те не вылезут поискать чего, - он помотал головой. - Мы так не можем - нас запах выдаёт, а ты могла бы попробовать... А вот как выманить? - Хоу задумчиво посмотрел по сторонам. - Разве что оставить возле норы что-нибудь съедобное, например, кусок клубня - думаю, они заитнтересуются.

Отредактировано Howler (2010-01-16 18:33:43)

Уррма с готовностью двинулась вперёд, поджидая отстающих. Потом она чуть отошла, пропуская Проводника вперёд, чтоб тот указывал путь и предупредил, когда учует добычу. На самом деле Барса просто захотела побыть поближе ко льву, который выглядел не очень. Он тащил в пасти корни, но его дыхание было сбивчатым и тяжелым. То ли от усталости, то ли от разряженного воздуха, но Такеда слабел, не смотря на корни, которые должны были наполнить его силой.
  Не волнуйся, я полна сил. И я в горах очень хорошо себя чувствую. Так что, доберёмся до пещеры и попробуем разнообразить наш рацион. Одними корнями сыт не будешь. Но все у нас будет хорошо, я чувствую это. Арес далеко и проклятие, если таковое есть