"Надо бы еще покопать, мелковато. И насыпь у входа сделать!.." - подумал шакал, подходя к логову. Но после приключений в джунглях совершенно ничего делать не хотелось. "Подремаю пока немного", решил он, "а потом..." и, зевнув,  свернулся в клубок в своей яме под камнями.

- Я здесь! - крикнул шакал изнутри, поднимаясь на лапы. Нет, все-таки здесь тесновато... А вход как раз. - А кто меня спрашивает? - он еще не успел запомнить запах всех львов прайда... Хотя, кажется, этого льва он видел тогда с королевой, у обрыва.

Отредактировано Howler (2007-11-11 01:00:27)

- А, да, я помню тебя. Подожди, сейчас выйду... -  Шакал вылез из норы, слегка отряхнулся от пыли. - Здравствуй еще раз! У тебя какое-то дело ко мне, или ты хочешь просто поговорить? "Скорее всего, просто поговорить", подумал шакал, "пережив такое, я на его месте тоже постарался бы чем-нибудь отвлечься... Что ж, значит,  о происшедшем - как можно поменьше!.."

- Да, в этих местах я морда новая! - шакал ответил на улыбку льва своей. - О чем ты хотел бы поговорить? - он, задрав морду, посмотрел на серые тучи и проговорил задумчиво: - Кажется, дождь собирается... И в джунглях неспокойно. Я тогда не придал особого значения - думал, обычные разборки между кошками, это часто бывает - а теперь чую, не так там все просто... Чую... - шакал на несколько секунд замер, глядя на восток и настороженно подняв уши; его верхняя губа дрогнула, словно собираясь обнажить клыки... Потом встрепенулся, словно прогоняя какое-то наваждение, и обернулся к Куджаху - Извини, я задумался... Так о чем будем говорить? Я мог бы рассказать о себе, хотя это не слишком интересно... Или ты мог бы рассказать об этих местах... С чего начнем?

Шакал неопределенно мотнул головой: - Ну, как попал... Пришел. С востока... - немного подумав, он поправился. - ...точнее, с северо-востока, в тех степях моя родина. Нет, не через джунгли - я обогнул их с юга, по предгорьям... - Шакал ухмыльнулся. - Так уж получилось, что я не смог осесть ни на одном из мест, через которые мне пришлось проходить. За два года я ушел так далеко от дома... - он вздохнул. - Что даже подумать страшно...
Зверь ненадолго замолчал, вспоминая место, где он когда-то - как ему казалось - нашел дом и друзей... Но жизнь распорядилась иначе. Впрочем, эти воспоминания были слишком грустными, а грустить шакал не любил, поэтому продолжил разговор: - Вот так я и стал бродягой. Ну а скитаясь в южных предгорьях, я вспомнил одно предание моей родины - о лежащих к северу отсюда землях, где правят боги... Мне было все равно куда идти, так что я решил найти эти сказочные земли. Ну, а там... - он снова неопределенно мотнул головой - не знаю, что там, если честно. Не всем сказкам можно верить, да и не наши боги там правят; но все равно я хочу туда попасть. Я не задерживался бы на ваших землях, только дальше, если верить перелетным птицам, путь лежит через горы; а соваться туда сейчас - это самоубийство. Так что до весны я поживу здесь, а весной попытаю счастья и поищу проход на север. Ну а пока я здесь, я должен чем-то отблагодарить хозяев за гостеприимство - так учили в нашей стае! - так что буду рад, если смогу быть полезным! - шакал улыбнулся. - Но для этого хотелось бы знать, что здесь вообще происходит...

- Уйти всем прайдом в другие места?.. - задумчиво протянул шакал. - Боюсь, что нет. Одиночку могут принять в чужих краях, но целый прайд... А если прайд разбредется поодиночке, то прайда уже не будет. Но скажи мне, как вышло так, что вы живете на этих пустошах?

Шакал понимающе кивнул:
- И с тех пор между вашими прайдами тянется кровная вражда. О примирении, конечно, и речи быть не может... Хотя Свет, если они уж претендуют на такое звание, могли бы хотя бы дать вам доступ к нормальному водопою - а то я с обрыва видел, какая у вас речушка. Сплошная муть, и та вся в крокодилах...  Ладно, а что насчет джунглей? - шакал оглянулся на северо-восток и вздрогнул - там клубилась черная туча в фиолетово-голубых отсветах молний, даже, кажется, закручиваясь воронкой над каким-то местом... - Ух, шайтан!.. - негромко проворчал он, оскалившись - ...сколько живу, такого не видел. А шаманы рассказывали... - он замолк, не закончив фразу, уставившись на восток с оскаленными клыками и вставшей дыбом шерстью на загривке.

Отредактировано Howler (2007-11-15 23:50:58)

Шакал проводил льва взглядом, вильнув на прощание хвостом, и снова уставился на восток. Он ощущал исходящую оттуда опасность - что-то из области сверхъестественного, он - как, впрочем, и все в его семье - умел чувствовать такие вещи, хотя его способностей и не хватало, чтобы стать шаманом. Одновременно и хотелось бежать куда глаза глядят от этого ужаса - и влекло хотя бы одним глазом взглянуть, что же там на самом деле происходит...
Хоу стоял, не обращая внимания на усиливавшийся дождь, но вдруг ощущение изменилось - неизвестная опасность... Нет, не исчезла, осталась - но затихла, словно заснула. Черная туча еще висела, но теперь она уже не гипнотизировала, и зверь наконец смог оторвать от нее взгляд - он оглянулся на равнину вокруг, словно увидев ее впервые... И ощутил, что его золотистая шерсть насквозь промокла. "Да, мое логово!" - спохватился шакал, - "дождь же идет!" Но, к счастью, вход был довольно высоко, и пока что логову не угрожало быть залитым. ПОКА ЧТО... "Ладно, хватит пялиться на восток! А то простою здесь до вечера... Все равно сейчас туда идти нельзя - слишком далеко и опасно, еще успеется. Лучше заняться логовом!" - и зверь, отряхнувшись, полез в логово. Надо было его еще слегка углубить... И расширить... И сделать насыпь у входа - неизвестно, когда прекратится дождь... Шакал, вздохнув, принялся рыть.

Отредактировано Howler (2007-11-16 23:00:34)

Почувствовав себя немного отдохнувшим, шакал встал, потянулся, разминая спину и лапы, и выглянул наружу. "Дождь, все еще дождь...", тоскливо подумал он. Но сидеть здесь - много не высидишь, и он нехотя вылез наружу. "Так, в джунглях я уже был!" - подумал шакал. - "И что-то туда возвращаться не хочется... Хоть и интересно, что там у них произошло!" - он вспомнил ощущение, которое нагнала на него та туча, уже рассеявшаяся, и по шкуре пробежал неприятный холодок. - "Нетушки, лучше я теперь схожу куда-нибудь в другое место..." И золотистый зверь неторопливой рысью побежал по мягкой размокшей земле к границам прайда.

~ к границе с джунглями