- Ну что ж, - Тихо проворчал сам себе под нос Раух, - Думаю, я здесь пока не нужен, Кроуми и сам разберётся...
Незаметно растаяв струйкой дыма, демон скользнул туда, откуда пришёл - на земли старого кладбища...

>> Кладбище - Кар-Нагай.

- Рад тебя видеть, Джастин, - откликнулся Чандра, на несколько минут оторвав взгляд от морды отца.
Хорошо, что с Джастином все в порядке, очень хорошо. Его мудрость, уравновешенность и опыт весьма ценны для прайда.
Однако, требовалось дождаться ответа от отца, так как... так как от него тут все зависит, и он может дать или не дать ход делу. Впрочем, в случае чего можно пробраться на земли Темных и шугануть там молодняк - они точно что-то знают. ну или пойти самому к гиенам, хоть это и опасно. Даже сейчас информация это ключ к выживанию, страшно подумать, что будет дальше.

Советник так растерялся, что не вымолвил ни слова, пока говорил Дориан. Он проводил его ошеломленным взглядом, помотал головой, переступил с лапы на лапу. В голове не укладывалось. Не может же быть, чтобы и Дориан оставил их без помощи. Чего же он от них ждет?
- Чандра, я...
Лев начал говорить и запнулся. Его глаза на миг блестнули яростью. Что ж... если действовать так, как он считает нужным, то битва с Джунглями неизбежна. Хотя нет, нет... Это был бы неверный ход - бросаться туда очертя голову.
- У тебя есть предложения, или ты хочешь обсудить проблему? - наконец, Джастин справился со своими чувствами и мыслями и вновь обратился к Чандре, - похоже, что делать это придется нам с тобой.
И впервые за всю жизнь Чандры Советник взглянул на него не как на ребенка, подростка, а как на равного, вновь отмечая, как тот изменился. Он больше не был львенком.

Выслушав Чандру, Джастин кивнул.
- Могут и ударить, - и он коротко пересказал ему о происшествии на границе, в результате которого прайд лишился пусть небольшого, но все же необходимого им куска территории, а Джастин и Оми чудом избежали травм, - Банда набирает силу. Теперь их уже даже нельзя назвать Бандой - они действуют сообща, четко и слаженно... Джунгли полностью под их контролем, и, судя по всему, они рады будут наложить лапы и на наши земли.
Злость вновь мелькнула в глазах Джастина. Он бы с удовольствием повел войско в битву с этой Бандой. Да только где оно, это войско?
- Что же касается прайда Тьмы, то на границах все благополучно. Дела у них идут гораздо лучше, чем у нас. Впрочем, шпионы давно не заходили к ним с целью разведать обстановку, и на днях я пошлю кого-нибудь туда.

- Видел, - подтвердил Джастин, - прежде, чем просить помощи, нужно попробовать справиться самостоятельно... Если желаешь, я могу нанести визит королеве Тьмы. Вряд ли она честно скажет, в чем дело, но даже по оговоркам и молчанию можно догадаться о многом. Я уверен, да и ты тоже, должно быть, понимаешь, что все это неспроста. У них - стада и трава, у нас - засуха... Мы словно поменялись местами.
Лев внимательно смотрел на Чандру, словно тот знал ответы на все вопросы. И вдруг он ударил по земле лапой, в глазах его вновь была лишь ярость.
- Толку в этих разговорах, - бросил он, отворачиваясь, - нужно действовать. Прямо сейчас, не медля. С каждым часом наша земля увядает, и даже дождь не спас ее.

Некоторое время Джастин размышлял.
- В последний раз, когда охотницы из прайда были в Джунглях, их поймала Банда, - мрачно проговорил он, - может быть, именно поэтому ответным ходом стала стычка на границе. Я думал, что не уйду живым. Какой-то ягуар чуть не убил меня. Всего лишь ягуар, но он сражался с силой тигра.
Лев с отчаянием посмотрел на Чандру. Он все еще помнил то чувство, которое захлестнуло его, лежащего на земле, побежденного какой-то мелкой кошкой...
- Если нашего шпиона поймают, это означает верную смерть для него. Я пока даже не знаю, кого можно назначить на это задание... Я с радостью пошел бы сам, если бы не моя белая шкура и примелькавшаяся каждому нарушителю границ морда. Львицы хорошие охотницы, но никудышные шпионы, увы. Надо обдумать это.
И Советник вновь задумался. Кого послать в Джунгли, зная, что в случае неудачи в прайд может вернуться лишь кусок окровавленной шкуры, которую Банда выкинет на границе? Мог ли он распоряжаться чужой жизнью?

Оми о чем то задумался, и не заметил как окружение вокруг него немного изменилось. Король куда-то ушел, а вместо него к ним присоединился еще один незнакомый Оми лев. Оми встряхнул головой. Что-то я замечтался, и, похоже, пропустил все интересное... тьфу ты ну это ж надо такому случиться.... Лев настолько "замечтался", что не смог уловить нить разговора Джастина и незнакомца. Оми стал повнимательнее прислушиваться  к разговору двух самцов. Так этого льва зовут Чандра Оми не услышал, что это сын Дориана, и поэтому даже не мог предположить, что находится рядом с принцем. Ну раз меня не зовут, значит не считают нужным информировать меня.... Оми почесал лапой за ухом, надеясь что хоть так на него кто-то все же обратит хоть какое то внимание...

Джастин кашлянул. Он совершенно забыл про Оми - тот стоял где-то сзади и в разговоре не участвовал.
- Это Оми, - наконец-то Советник сообразил, что нужно представить льва, - я уже принял его в прайд. Мы с ним вместе участвовали в драке на границе с Джунглями. Оми - Чандра, принц Прайда.
И Джастин отступил на шаг, давая возможность Оми подойти ближе.

- Понятно, приветствую тебя, Оми...
А вот мысль о том, чтоб отправить Оми на разведку в Джунгли пришло отогнать, Чандра даже пожалел, что новый член прайда успел засветится в драке, хотя, вероятно Джастина убили бы, не будь рядом Оми, так что... не стоит так думать.
- Так есть у нас дружественно настроенные к нам пернатые, Джастин, - вернулся он к делу, - а нам лучше поторопится, порасспрашивать гиен и уже потом советоватся с отцом, что он порекомендует, и прайдом. Чувствую, решить проблему будет не так просто, а значит вполне возможно придется чем-то пожертвовать... Это все нужно обговорить на общем совете.

Оми внимательно слушал двух львов, но похоже ничего конкретного они пока так и не придумали. -Не хочу показаться нетерпеливым, но будут ли какие то распоряжения лично для меня ?. Все таки решил вмешаться в разговор Оми. Лев поочередно посмотрел то на Джастина то на Чандру, Оми еще так и не понял кто из этих двух львов имеет больший авторитет. Хорошо бы было сейчас где нибудь отдохнуть... подумал в лев все продолжая переводить взгляд с одного льва на другого...

- Нет, Оми, у меня для тебя не найдется поручений, - ответил Чандра, - так что ты можешь поискать себе дело по душе, или просто занятся охотой, что было бы очень хорошо.
А птицу для шпионажа Джастин таки нашел. Вот и отлично. Птицу Банде не поймать, так что информация у них будет. Но Чандру не покидало ощущение, что их просто провели. Такое могло быть, ведь позвали его против его воли к Храму в джунглях. Недостаточное основание, но все же.
- Удачи, Оми. - твердо проговорил лев, обрывая разговор, разворачиваясь и прихрамывая направившись к границе с гиенами. Лапа все еще сильно болела, но что такое физическая боль, если им всем грозит смерть от голода и жажды, а он, Чандра, может все изменить. Ведь может же, правда?

---> Граница с гиенами

Неспеша львица шла по иссушенной саванне. Она не помнила когда бы ранее могла видеть подобное... Рейчел прекрасно осозновала то, что тут должна быть трава и стала, а не это сухое поле. Львица не хотела верить в то, что это все что осталось от прекрасной саванны, в которой она выросла и игралась... где трава полностью прятала не то, что ее, а и взрослых львов. Она обернулась на Ниджу и улыбнулась.
-Не отставай, Нидж, - позвала она его.

Бескрайние просторы саванны идеальны не только для охоты, но и для ночных вылазок непослушных молодых львов. Ремми усвоил это довольно рано и уже не раз восславил всех богов за такой огромный кусок территории, доставшийся прайду Света, что вероятность встречи с кем-нибудь из "своих" практически нулевая.
Львёнок, неспешно бредущий сквозь сухую траву, невольно улыбнулся.
- Наступили тяжёлые времена, опасно разгуливать ночью где попало! - негромко передразнил он старших. - Можно подумать, что когда-то у львов было спокойное время и никто не волновался за сохранность своей жизни. Даже днём. - пренебрежительно фыркнул Рем. Он не понимал, почему должен отказываться от своих частых прогулок, к которым уже так привык.. Тем более, что гиены пока в гости забредать боятся, а стад травоядных, способных, обезумев от страха, растоптать кого-нибудь вроде Рема, никто уже давно не видел. "Ещё бы, - мысленно вздохнул он. - Даже эти сообразили, что пытаться выжить здесь бесполезно: воды нет, львы с каждым днём всё больше звереют. Жрать-то охота, а нечего".
Конечно, были ещё ночные хищники и коварные соседи, только и мечтающие о том, как захватить бы земли прайда Света, но об этом думать Рем категорически отказывался.
Лев, дойдя до небольшого одинокого деревца, скрюченного так, как будто кто-то долго и жестоко терзал его зубами и лапами, наконец остановился и поднял морду к небу. Отражённый свет звёзд на секунду ослепил его, но это ничуть не растроило Ремми. Он с удовольствием прищурился и даже тихо заурчал.
Нет, всё-таки они все не правы. Ночь - самое лучшее время суток, каким бы опасным оно не было.

Ооох, я устааал, давай отдохнем начал канючить Реджи. Дорога и вправду казалась для него слишком утомительной. Десять минуточек пойдем. На самом деле Реджи имел в виду пол часа, но не подал вида, дорога слишком утомила его, он даже не смог улыбнуться.