- Все пропало, - тихо сказала Лаура, подходя ближе. - Теперь мне предстоит идти по краю пропасти. Возвращайся в долину, где мы встретили тебя, Клык, ныне оставатся со мной - опасно для жизни. Прости.
Она тихо мурлыкая смотрела на тигра.
- Знаешь, - внезапно сказала она. - ты очень красивый.
Тигрица развернулась и кинулась по следам Киарики.

---> Сноувуд.

Из открывшегося на берегу мерцающего проема из ниоткуда на снег выпрыгнул Раух...

- Ахх! - демон-шакал восхищенно посмотрел вокруг, на горящее розово-зелеными волнами холодного пламени небо, на отблески сияния на льду озера, на колышущиеся цветные тени в лесу... - Что ни говори, а у старины Мортера таки есть вкус! Обожаю полярную ночь... - Он немного подумал. - Впрочем, и тропическую тоже... И средней полосы... Однообразие, как бы оно красиво не было, со временем надоедает.
Раух немного подумал, что сделать в первую очередь - сразу нанести визит к самому серьезному из своих коллег-противников? Или погулять по окрестностям, раз уж такая красивая ночь выдалась? Решив, что после многих тысяч лет ожидания торопиться, в сущности, некуда, он не спеша пошел через лес, касаясь снега лапами настолько легко, что не оставалось следов...

~ в Сноувуд.

- Ну уж нет, купаться он точно не собирался... - Шакал оглядывался по сторонам. Следы, конечно же, засыпало вечерним снегопадом, но запах льва всё же ощущался среди снегов - еле-еле, почти неуловимо... - Когда я его видел последний раз, он встретил какого-то барса с длинным хвостом, явно не из простых охотников, и они вместе пошли во-он в ту сторону... - Он кивнул в сторону горной вершины, сверкавшей над верхушками деревьев.

- Логично... - кивнул шакал. Он и сам подумывал о том, что не стоит при встрече сразу бросаться Дориану на шею - мало ли, как могла изменить его встреча с местным божеством... - Ладно, идём к горе! А там найдем или Дориана, или ещё что-нибудь интересное...
Он не спеша потрусил вперёд, не забывая принюхиваться к почти уничтоженному снегом запаху и оглядываться в поисках каких-нибудь следов...

off: так, а к горе отсюда сразу дорога ведёт, или нужно ещё сквозь Сноувуд проходить :?

Рыжая хвостом плетется за шакалом , опустив морду и тоже принюхиваясь . Вдруг остановилась и легонько цапнула шакала за хвост призывая задержаться .
- А что если он там не один ? - озадаченно спросила лиська

Лиська бросила прощальный взгляд на озеро , коротко тяфнула и трусцой убежала за шакалом к горе с видом на озеро . *убежала*

Айфра неторопливо вышла из-за деревьев, из-под полуопущенных век осматривая простор.
Сила... Лениво-расслабленная, но от этого ещё более могущественная. Своей внезапностью...или может наоборот, медлительной непреклонностью.
Львица не собиралась подходить ближе, она осталась там, где и стояла, около деревьев, не делая ни одного больше шага. И молчала. Порой молчание может сказать большее, чем самые праивильные слова.

Отредактировано Айфра (2008-05-13 16:10:20)

- Приветствую тебя, брат, - отозвалась Айфра, приблизившись немного ближе к озеру. - А чем обязан? Ледяному очарованию твоих земель и моему любопытству, которое, увы, иногда проявляется даже у меня. Мое появление тут можно считать просто - визитом вежливости и частично, возможно, любопытства. Есть такое, каюсь.
Львица подошла к берегу и села, обернув лапы хвостом.
- Скажи, ты чувствуешь веянье Хаоса, - спокойно, словно о погоде, спросила она, отведя уши слегка назад. Что-то неуловимое, словно мольба о помощи? Но слишком размыто. Не сформированно и наивно по-детски. Кто-то из шаманов ерундой мается... Наверное. Или нет?

Айфра
Мортер даже не пошевелился, продолжая водить лапой по воде. Даже волчий вой нисколько его не заинтересовал.
-Мы сами -Хаос. Нам ли его не чувствовать. -холодно бросил он Айфре. -Говори напрямую, Ты знаешь, что Я не люблю подобных игр.
Внезапно, словно ментальный удар поразил Мортера. Он грузно поднялся и посмотрел куда-то сквозь заснеженные деревья.
-Поговорим позже. -резко сказал Император своей сестре. -Можешь пока пообщатся со смертным. Ты это любишь.
Тело Мортера начало принемать расплывчатые черты, после чего белый лев рассыпался на тысячи пушистых снежинок.

*Покинул локацию*

Айфра сидела все так же, оплетя хвостом лапы.
- Хаос? Вполне возможно, но тебе ведь отлично известно и про вторую, демоническую ипостась того же самого Хаоса, и ты понял, что говорила я про нее, Мортер. Значит в своих вычисления я была в чем-то права и разгадка таится именно тут, но ты ведь не станешь говорить мне имя того, кто это был, ибо я уничтожу его, на каком бы краю вселенной я не нашла его. Тот, кто посмел посягнуть на мою землю - должен быть наказан за это.
Айфра только лишь краем сознания отметила, что медленно, но верно преобразовывает ту часть заснеженного побережья, примерно в радиусе прыжка тигра от себя в аналог поляны "Сакура" - это место всегда ей нравилось больше всех других. Львица слегка передвинула лапу, освобождая какой-то яркий цветок и рассматривая его невидящим взором. Давно она уже так не задумывалась:
- Говорить напрямую? То, что слишком опасно, или то, что не должно быть произнесено редко говорят напрямую. Так и тут. Ты не дождешься от меня прямого слова, ведь сейчас я связана обещание, данным мною Кейджу, да и если быв его не было... разве не прекрасно находить истину в бесконечных играх, пусть даже обе стороны эту истину знают и так. Это всего лишь забава... Ведь оба мы знаем, к чему мы придем. И мне отлично все это было известно, когда я отправлялась сюда.
Сегодня непредсказуемость мыслей ей даже нравилась.
- Странно, но не слишком ли ты застыл в своем холодном величии, брат? Не пришло ли время растопить тебя? Ведь глыба льда ничему дать жизнь не может, и может поэтому, да, раньше я не чувствовала такой отчужденности. Кейдж, Кейдж он вне конкуренции, он мой любимый брат, но ты... ты повелитель воды, а ведь вода и земля, соединяясь, дают жизнь всему, что ты видишь вокруг. И обнаружить вместо второго партнера кристалл льда? Как это безумно. И как это поражает. Оттаешь ли ты, или... Но хватит об этом. А смертные... И не подумаю, - Айфра никому не сказала бы, но эта фраза Мортера слегка задела гордость львицы. - Хм... Ты перепутал меня с кем-то. Это было просто необходимо. Но мне нужен не тот, кто бродит в лесах и не видит ничего далее собственного носа, а тот, кто видел этого демона или говорил с ним. Я должна узнать кто был это.
Айфра вытянулась и легла на траву, опустим морду на лапы и наслаждаясь запахами земли и травы.
- Ты слишком застыл... - это была последняя мысль в этом молчаливом монологе, которая касалась Мортера, решив что-то для себя, Айфра больше не станет возвращатся к этому вопросу - перед ней стояла другая загадка и требовалось разгадать ее. Впрочем, я приготовлю сюрприз тебе, брат. Думаю, - Айфра хитро прищурилась. - несправедливое обвинение растопит твой вечный лед, ведь нет ничего уязвимей, чем гордыня,

Сноувуд. Лес –вечно накрытый белой шапкой пушистого снега. Много тайн хранит в себе эта колыбель природы, но самая большая тайна лежит, конечно же, в сердце снежного леса.
Из за оледенелых деревьев, неспешно, вышел белый лев.
Любимое место Императора. Его самая нерушимая крепость и самый неприступный бастион. Здесь умерла его душа, здесь же он и находит себе покой.
Никто  из обитателей Сноувуда, не смог бы сказать, что этой ночью, Император проходил через лес, так как никто бы попросту его не увидел и не услышал. 
Мортер скрыл свое присутствие, накинув на себя и на идущую рядом с ним дочь, пелену невидимости. Таким образом, он отгородился от мира, и оберегал свое дитя.
-Айфра! Кто позволил тебе тревожить это место?! –приступ ярости непременно охватил бы Владыку Нордора, если бы он не был бы таким холодным ко всему. Мортер лишь печально вздохнул и оглянулся назад, глядя на Арабэллу.
Он ждал, пока она выйдет к озеру…….

Не успела Арабэлла показаться на глаза отцу, как он почувствовал, сначала радость, потом горькое разочарование юной богини. Печаль, которая постепенно окутывало все пространство в округе, брала вверх над начинающим днем. Мороз стал усиливаться. Белые краски, которыми была украшена вся округа, поблекли, и от этого становилось еще холоднее. Если бы в округе были смертные, они бы непременно ощутили на себе  все эмоции Арабэллы.
Медленно, и от этого еще величественней, Мортер приблизился к юной львице. Ледяные глаза безразлично глядели на мертвые цветы, лежащие на снегу. Слова дочери пробуждали у Мортера давно уже забытые чувства и эмоции, но Император Нордора не спешил их проявлять.
-Такова жизнь. –ни холода, ни безразличия, лишь странная грусть. Грусть, которую он мог позволить себе только здесь. -Ты поступила правильно дитя, но в этой жизни свои законы. Цветы…… они растут в тепле. Холод уже давно забрал из них жизнь, подарив им вечную красоту, сохранив их во времени и позволяя им существовать в виде воспоминаний.  Не плачь, дочь Моя. Твоей вины здесь нет. В этом не виноват никто. Ни холод, что погубил цветы, ни сами цветы, что появились здесь, и уж конечно же, ни в чем не виновата ты, желая согреть мертвое растение.
Белая лапа, словно большая салфетка, прошлась под глазами Арабэллы, утирая её слезы.
-Даже мы, Боги, не можем оживит то что хотим…..но, в Нашей власти сохранить то, что мы не хотим потерять. Оглянись вокруг, Арабелла. Что ты видишь?
Словно бы в забытье, Мортер отошел от дочери и оглядел все в округ. Былые времена……как же давно это было…….
-Тебе может показаться, что перед тобой лишь замерзшее озеро, окруженное заледенелыми деревьями.  Пустое и холодное место, не способное согреть чью-либо душу.  Да, это так. Но когда-то………… голос Императора оборвался, заставив его взглянуть далеко в прошлое. Когда же Мортер вновь заговорил, голос его был вновь холодным, но грустным, и в грусти его утопал начинающийся полярный день. - Когда-то, все в округе утопало в зелени. Цветы, разноцветными коврами покрывали земной покров, позволяя любому существу утонуть в благоухающих ароматах. Жизнь окружала это место. И везде была вода……чистая, прозрачная, спокойная и умиротворенная. Это было хорошее время.  –Словно бы в подтверждение Божественных слов, все в округе начало преображаться. Всюду стала появляться трава и распускаться цветы. Обледенелые деревья, покрылись густыми кронами из ярко зеленых листьев самой разнообразной формы. Маленькое озеро освободилось от льда, и причудливые лазурные блики, что так походили на свет в Обители Императора, заиграли на водной глади. -Но оно прошло…….. –почти шепотом проговорил Мортер, и все в мгновение ока сковал снег и лед, вернув все на круги своя.
Голова льва склонилась, и взгляд его ушел в снежный покров под его лапами. Но недолго Мортер смотрел на снег. Медленно подняв голову, он устреми свой взгляд на дочь.
-Это Место, все что осталось у Меня. Я сохранил его, навечно сковав его снегом и льдом. Даже когда вся Империя расцветет и утонет в весне, здесь будет все так же. Если лед оставит это место, оно будет потерянно навсегда, так же как и те цветы, которых ты так хотела отогреть.
Мортер вновь прервался. Тряхнув белоснежной гривой, он приблизился к дочери и вновь заговорил, но уже более серьезным тоном.
-Ты еще многого не понимаешь, но придет время и тебе все станет ясно. Что бы что-то сохранить, нужно что-то потерять.

Пока демон говорил, Мортер не спускал с того ледяного взгляда. Император спокойно выслушал все то, что сказал демон,. Проводив того взглядом, Мортер усмехнулся и обратился к дочери.
-Посмотри Арабэлла. Только что, перед тобой прошел ярмарочный зазывала, который мутит своими словами воду, оставляя с виду красивые круги на водной глади, но в то же время, порча воду, не позволяя никому её испить.
Вот что Я скакжу тебе, дочь Моя. ТЫ сама решаешь, кому тебе верить и кого слушать. Но послушай, что тебе скажу Я. Смерть всегда на один шаг впереди, и бесполезно играть с ней в догонялки. Ты можешь подарить жизнь  миллиардам цветов, но в итоге они все равно умрут.  И сколько бы ты не давала новой жизни, в конечном итоге все заберет пустота. Это круговорот жизни, который Я не признаю, и именно поэтому стараюсь сохранить то, что Мне дорого, в отличии от Рауха, который по своей природе не может ничего сохранить, а способен лишь нести смуту и разрушения.
Оглядевшись, Мортер добавил.
-А вот и еще одна правда жизни. Та божья коровка, о которой говорил этот шакал, даже не подумав о её судьбе. Если ты её отогреешь, то что с этого будет? Она оттает и полетит, но что она сможет сделать? Она не принесет потомства, так как просто напросто снова замерзнет, и уже в этот раз последним сном.
Закончив говорить, Мортер встал рядом с юной богиней.
«Раух, ты зашел слишком далеко. Я этого не хотел, но ты как всегда сам виноват в своей неспокойности.»
Император расплылся у холодной улыбке, а холод, что окружал это место, внезапно пришел в движение и потянулся в ту сторону, куда удалился демон.

арабэлла вздрогнула, услышав слова отца. Две слезинки, что сорвались с ее носика не успели долететь до земли, превращаясь в ледышки, но, богиня стала успокаиваться и температура вновь начала подниматься, стремясь за лучами солнца, что медленно выползало из-за гор.
   Львица молча выслушала отца, но когда под его властью пространство вокруг нее приобразилось, а потом снова приняло свой обычный вид она не удержалась и спросила:
- Но что же... Что же здесь произошло? - она недоуменно взглянула на отца, слушая его рассказ и перед самым появлением Рауха воскликнула: - Но это же не честно! Жестоко... почему мы должны что-то терять, желая сохранить то, что нам дорого...
Появление Рауха прервало ее речь и львица замолчала с инетересом слушая новоприбывшее божество.
В конце концов, когда Раух удалился, а ее отец закончил говорить Богиня произнесла:
- Странно... Но если бесполезно ростить цветы, давать тепло, то весна... - страшная мысль пронзила ее мозг. Арабэлла еще некоторое время стояла не зная, что сказать. Фразы сыпались из нее кусками: - Но это же... но тогда же... а как же... - львица вновь замолчала и после продолжительной паузы, поглядев в след Рауху тихо добавила, тяжело вздохнув: - А мама говорила совем по другому...