----> Начало игры
Как всегда, львица вышла на охоту задолго до рассвета. Небо еще не успело посветлеть, а она, спустившись по узкой тропке, ведущей со Скалы Славы в саванну, затерялась в густой траве, местами вымахавшей выше львиной макушки.
Впрочем, антилопы знали, что именно в такой высокой траве и скрываются хищники, и паслись подальше - там, где травка пониже и все видно.
Так что Фальке пришлось отмахать несколько километров, прежде чем она набрела на небольшое смешанное стадо - пара десятков антилоп, несколько зебр, парочка газелей. Последние - точно не для охоты, взрослой львице ни за что их не догнать, если, конечно, они не больные или раненые.
Но зебры... антилопы... мммм.
Небо над головой посветлело. Скоро взойдет солнце. Львица хмыкнула и привычно припала к земле. Ей нравилось охотиться в одиночку, хотя она никогда не отказывала, если кто-то хотел составить ей компанию.

Прижавшись к земле, Фалька осторожно вытягивала шею, силясь разглядеть, что происходит в стаде. Ветер дул на нее, поэтому она отчетливо ощущала запах животных, от которого у нее сразу пересохло в пасти. Хотя львица ела не так давно, она успела проголодаться. И можно было не сомневаться в том, что после охоты она ощутит еще более сильный голод. Правда, сперва стоит позаботиться о том, чтобы охота закончилась благополучно.
Наконец, она высмотрела антилопу, которая показалась ей медлительнее остальных - двигалась она по-другому, то ли ждала потомства, то ли недавно была ранена. Отлично. Прошлая охота тоже была успешной: Фальке удалось отыскать раненое животное, которое хоть и стояло в центре стада, но едва могло ковылять. Его собратья готовы были защищать его лишь до тех пор, пока из травы не выпрыгнула пара львиц, решительно помчавшихся на них. Тут-то у антилоп сдали нервы, и они разбежались, оставляя своего больного сородича.
На морде охотницы невольно появилась кривая ухмылка, едва она вспомнила об этом. Остатки той туши, кстати, довольно крупной, все еще можно было найти у Скалы Славы, вот только мяса на костях уже маловато. Облизнув пасть, Фалька решительно двинулась вперед, и, оказавшись на подходящем расстоянии от стада, потрусила к животным, держа взглядом намеченную жертву. Почти сразу ее с виду ленивая трусца перешла в энергичный галоп, а затем львица помчалась большими прыжками, с каждым прыжком сокращая расстояние до антилоп.

Фальке не было особого дела до состояния антилопы: беременна она или ранена - изволь бежать с такой скоростью, чтобы голодный хищник тебя не догнал. Несколько раз она уже обманывалась подобным образом, когда с виду больное или вот-вот ожидающее родов животное пускалось таким бодрым галопом, что охотнице не оставалось ничего, кроме как прекратить погоню. Но сегодня явно был не тот случай.
Гну было тяжело, и бежала она заметно медленнее остальных. Их было несколько - тех, кто отстал. В основном, молодые или слишком старые. Но львица, выбрав жертву, сперва хотела попытать удачи с ней. И лишь потом, если не удастся, можно будет попробовать догнать кого-то еще. Впрочем, в одиночку это почти невозможно. Пока она будет тратить время, пытаясь завалить эту медлительную тварь, остальные благополучно убегут на достаточное расстояние. И можно быть уверенной - так просто их врасплох уже не застать.
Длинными прыжками она сокращала расстояние, напряженным взглядом впившись в антилопу, улепетывающую со всей доступной скоростью - но все равно слишком медленно, так что львица даже не успела выбиться из сил, как была уже совсем рядом.
Некоторое время она бежала чуть позади, параллельно курсу гну, постепенно продвигаясь все ближе и ближе к голове животного. Догадайся гну свернуть - и Фальке пришлось бы снова догонять ее, ведь на такой скорости быстро сменить направление она вряд ли смогла бы. Но видимо, для самки такой поворот тоже был делом нелегким.
Наконец, львица метнулась вбок, надеясь повиснуть на плечах антилопы, чтобы свалить ту с ног.

[dice=1936-1:2:0:охота на гну]

Фалька завершила свою охоту вовремя, поскольку в отличии от Азулона, ничем себя не выдающего и наблюдающего издали, со стороны ущелья начали доноситься резкие голоса, не один, не пара, а казалось идут и разговаривают ну никак не менее 10-15 существ. Топота копыт было не слышно, а голоса приближались и вскоре стало ясно, что это львы. Двигались они ровным строем, организуя что-то вроде плотного кольца вокруг сбившихся в кучу львиц. Группа выглядела уставшей и измученной, на их шкурах видны были раны, но уже порядком затянувшиеся и зарубцевавшиеся. Впереди группы шел огромных размеров лев, его рот был стянут в узкую полоску, вся его морда выражала полное безразличие к происходящему, он видел только цель перед собой и продолжал двигаться. Он не принимал участия в разговоре который вели его подчиненные с наложницами.
Захваченные львицы видели, что их охрана истощена переходом и пытались огрызаться, в слабых попытках сбежать. В конце концов Ферхату надоело это до чертиков и он резко развернувшись, рявкнул: - Заткнитесь, твари. Не доводите до греха. Скоро мы будем на месте. Иншалла, мы почти дома...

Ступая за вожаком, а точнее захватчиком всего этого сборища, Валита довольно измоталась дорогой, хотя выносливая и непривередливая, она всячески скрывала свою усталость. Изумрудные глаза явно сверкали недовольством, хотя рассудок подсказывал Валите, что до встречи с бывшими соплеменниками Прайда Тьмы осталось совсем недолго. Единственная из всех захваченных она не проронила за всю дорогу ни слова, тщательно сканируя обстановку и всячески увиливая от любой реплики окружающих, пытающихся вызвать её на диалог. Было странно видеть в своём эскорте тех лиц, с которыми она когда-то делила пищу и кров, да и они поглядывали на отшельницу с неприкрытым любопытством и смешанным чувством - было тяжко воспринимать заложницей свою старую подругу. А уж как не терпелось Валите увидеть морду Короля, когда тот увидит, кого Ферхат привёл к ним в Объединённый Прайд.
"И стоило ли когда-то сбегать? Всё вернулось к самому началу" - мысли грызли и без того утомлённый разум.
И кстати, сопровождавшего их льва Валита не знала среди бывших Тёмных и никак не могла припомнить среди Светлых, которых она знала раньше. А раз ему доверили целый отряд, знать она должны была его наверняка, да и такая громадина не скоро забывается. Видимо, он нездешний, и явно обладал сильным и суровым характером, раз так быстро добился расположения Селассие.

А вот кто-то додумался воспользоваться общей усталостью и попытаться улизнуть. Неудачно. Идиоты, что с них взять, суетятся, будто бы их на расстрел ведут. Никто не пытается вас насиловать, так что нечего тут носы воротить, а не понравится в Прайде, контроль ослабят через недельку-другую, да и ломанётесь себе восвояси. Как и надеялась сделать сама Валита. Малоприятная реплика главного льва ничуть не напрягла самку, напротив, она слегка усмехнулась себе в усы, мысленно добавив:
"Пусть брешит, утешая мои измученные мозги, что захватчики бесятся больше захваченных"
Обычно сообразительная Валита в этот раз даже не задумалась о том, что в таком состоянии разгневанный лев, заметь он её усмешку, вполне мог верно воспринять её на свой счёт.

Месяц! Чертов месяц!

   Иггдрасиль зла, неимоверно зла. За время этого губительного похода (месяц!) львица ровно 1572 раза пожалела о том, что в свое время решилась отправиться на это задание. И сейчас, прихрамывая после удара какого-то дерзкого ловкача и замыкая собой круг, самка думает лишь о том, как она завалится под Скалой дня так на два, но можно и на три.

  Когда все только начали возвращаться к землям Прайда, Иггдрасиль была определенно в лучшем настроении. Она спокойно болтала с наложницами, а временами даже бросала им добродушные и ободряющие реплики. Сама она изначально не понимала зачем вообще нужна вся эта кровавая бойня с пленниками и кошмарными истощениями, но.... Приказ есть приказ. Королю, как никак, видней.
  Только сейчас вера в правильность королевского решения заметно пошатнулась, ибо теперь львица явно не в настроении, её тусклый   апатичный взгляд злобно впивается в задницы идущих впереди, которые то и дело накаляют обстановку своими бесплодными попытками улизнуть. Игг, как бездумный зомби по возможности прекращала эти попытки, нанося точные и сильные удары, в которые вмещала все свое недовольство, а затем тут же возвращалась на свое прежнее место. И ничто в ней не менялось: ни внутри, ни снаружи, хотя обычно она с сочувствием относилась к горю других, даже если эти другие - пленники Королевства...

Месяц! Подумать только, целый месяц.

Уже давно он приметил впереди льва и львицу, склонившихся над какой-то тушей, вот только разобрать кто это конкретно с такого расстояния он не мог. Однако они подошли ближе и были замечены сначала львицей, а потом и лев обернулся и даже окликнул Ферхата по имени. Услышав знакомый голос Ферхат повеселел, поднял голову и даже улыбнулся. - Давайте, хватит плестись, мы пришли. Кажется нас встречают. - Когда Азулон наконец приблизился, Ферхат довольно заурчал и приветственно боднул советника в лоб. - Здравствуй, парнишка. Давненько не виделись. Взгляни кого я привел. - Самодовольно усмехнулся Ферхат и кивнул на захваченных львов и львиц. Он легонько толкнул стоявшую неподалеку Валиту в бок. - Смотри, симпатичная мордашка, а? Как думаешь, Королю понравится его новый гарем? - Лев громко рассмеялся.

Наконец, и советник заметил пришельцев. Он узнал их раньше, чем Фалька. Впрочем, кто еще мог такой толпой открыто ломиться через саванну? Только возвращающийся отряд, посланный захватить какой-то там захолустный прайд. Вестей о них не было уже несколько недель, и вот они здесь, судя по виду, вполне живые, здоровые и... с пополнением.
Брови охотницы невольно сдвинулись, на морде появилось легкое отвращение. Не к запыленным и загнанным наложникам, как можно было подумать, а ко всему происходящему. Фалька не одобряла этого похода. Впрочем, кто спрашивает рядовую охотницу?
Она застыла позади Азулона, из-за его спины пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Крупный, плечистый советник (да к тому же еще - обладатель густой гривы) надежно перекрывал ей обзор.
Наконец, ей удалось занять такую позицию, чтобы не слишком высовываться самой и видеть все происходящее. Львица приветственно кивнула Фархату (если, конечно, он заметил ее кивок - они с Азулоном уже оживленно беседовали) и принялась расматривать пленников.

Из-за своего скромного положения в хвосте колонны, Игг достаточно поздно замечает приближение сопрайдовцев, которые решили вежливо и важно поздороваться.
- Лучше бы сменили состав отряда, - мысленно стонет самка, прекрасно понимая всю абсурдность своего требования. Чего тут менять-то? Они практически у цели.

  Того, что происходит впереди, Иггдрасиль видеть и слышать не может, не считая, разумеется, некоторые отдельные реплики и довольно громкий смех Ферхата. Самка лишь приподнимает голову и вытягивает шею, силясь что-нибудь разглядеть. Но кроме нескольких подошедших, среди которых занимательными фигурами являются только советник и наследник, львица ничего интересного не находит, и плетется вперед в таком же плохом настроении.

Банчи уныло топает в первых рядах, радуя всех своей показательной внешностью и золотистой гривой.
Разумеется, на самом деле, даже он сам не знает, почему оказался именно тут, среди галдящих львиц, которые то и дело омрачают  всю прелесть похода своими ничтожными попытками сбежать. Пожалуй, если бы златогривый не был таким усталым, ему бы и самому было приятно погонять этих глупых самок, показать, кто тут хозяин...
Хотя, конечно, в данный момент хозяин тут определенно не Банчи...
  Златогривый бросает взгляд исподлобья в сторону Ферхата.
- Как унизительна участь пленника, - мрачно размышляет молодой самец, втайне мечтая когда-нибудь жестоко отомстить тому, кто так его обидел, - впрочем, скоро все это кончится.

  Его апатичный и мертвый взгляд, скользя по телам приближающихся незнакомцев, неожиданно останавливается на юной особи, отличающейся приятным молочно-кофейным цветом шерсти и изящным телом. Голубые глаза Банчи буквально сразу обретают прежнюю иску лукавства, что, в общем-то, практически полностью меняет его облик в лучшую сторону.

Переминаясь с лапы на лапу от нетерпения, Фалька, тем не менее, ждала, пока львы наговорятся. На пленников она не обращала ни малейшего внимания - так, скользнула раз-другой взглядом, с удивлением отметив, что там не одни только львицы. Были и львы, хоть и мало. Эти-то что здесь забыли?
- Игг, пойди, помоги отнести Фальке еду к Скале, а мы скоро Вас нагоним, - наконец, услышала она долгожданные слова советника.
Отлично. То, что нужно. Просто так взять и уйти было бы как-то невежливо, а уж приняться жрать на глазах у всех - невежливо вдвойне. А Фалька все-таки встала довольно рано и успела пошататься по саванне, так что живот у нее грозил прилипнуть к позвоночнику. Едва ли пленники и те, кто стерег их, были более сытыми. Но все-таки львы чужого прайда (нет, Фалька, конечно, сочувствовала им, но вы же знаете, своя рубаха ближе к телу) мало заботили ее, а прайдные... Эм... Ну тут была небольшая нестыковочка - львы, вроде бы, и свои, вот только похода этого Фалька не одобряла, потому была недовольна. Вслух, однако же, не торопилась говорить ничего. Да и какой смысл говорить, если все уже свершилось.
- Идем, - с готовностью кивнула она Иггдрасиль.
И, первой подхватив тушу, поволокла ее в сторону Скалы.
----->Скала Славы

*начало игры*

Лапы двигались сами собой. Она не помнит, когда начала идти, но помнит что луна подозрительно быстро сменилась утренней зарёй. Помнит что слышала смех смерти неподалёку, пряталась от кого то огромного в кустах. Помнит светящиеся глаза дикой кошки и мышь.. Сочащуюся кровью, сочную, свежую мышь в пасти у кошки. Помнит как пила воду в небольшом луже.. Хотя откуда лужа то?. Трава, трава.. она шелестела под лапами, терла запавшие бока. Надёжно прятала от кого то...
  Львенок устало остановился, пытаясь найти что-то высокое. Наконец то попался какой то термитник, и Эстер сумела взобратся на него с третьей попытки. Перед ней простиралась богатая на добычу саванна, ветер колыхал травы, и всё это великолепие золотили лучи восходящего солнца. Львёнка медленно повернула голову, стараясь разглядеть большую скалу, у которой должны жить львы. Львы, о которых говорила мама. И она увидела её. да ещё так близко, что  аж подскочила на своем наблюдательном посту. И тут же скатилась вниз, не удержавшись ослабшими лапами на рыхлой поверхности старого термитника.
   Так близко! мама, он так близко. Я дошла!! Слабо мяукнув, Эстер поднялась а дрожащие лапы и пошла к скале. Всё тело болело, но надежда придала сил. она жадно вдыхала окружающие её запахи, стараясь найти метки местного прайда, их следы, остатки трапез. Лихорадочный поиск увенчался успехом. Львёнка почувствовала ясный зов крови, свежей крови, недавно пролитой. Она стремглав бросилась на этот зов, стараясь расслышать звуки трапезы, хруст костей и рычание. Но было тихо!
  Запах вывел её на место недавней охоты Фальки. Эстер нашла лужу крови, вытекшую за время лежания антилоаы на земле, и с голоду слопала всю траву, обагрённую кровью. Она даже грызла землю, пока сама не остановила себя, осознав что яростно вцепилась когтями в пучёк запачканной кровью травы, который она вырвала с корнями. Выпустив мнимую жертву из своих лап, львёнок пошёл по следу туши и двух львиц, что её волочили.
И вдруг она поняла, что поблизости есть ещё львы. Много львов. Услышанный разговор поставил её в тупик и львенок решил поглядеть хоть краем глаза на эту толпу. Для неё это было как..как что то невиданное. Осторожно прижавшись к земле, она подползла поближе и стала пристально всматриваться в стадо львов. Иначе она и назвать то их не могла. Там было много косматых, и львицы были. Но своей тетки там она не заметила. Особенно ей понравился один лев, такой светлый, как солнечные лучи. Решив, что с ними прийти к скале будет безопаснее, чем двигаться самой, львенка начала тихонько заходить в хвост этой толпе, подражая повадкам своей матери, которая заходила так в тыл стаду, чтоб спугнуть его и направить в ловушку.

Отредактировано Эстер (2012-02-28 22:56:44)