Читар очнулся от тяжких раздумий. Обернулся назад.
-О, еда! - воскликнул гепард, увидав гору свежих туш окапи, и бросился туда.
Вцепился зубами в одну из окапи, и начал пить кровь.  Надо будет в следующий раз самому лапы размять, поохотиться. Насытившись и поблагодарив добытчиков, он подошёл к Рикке.
-Кого-нибудь встретили на озере?

Дарли лишь лениво подняла голову, поочереди проводив взглядом всех прибывших, фыркнула, посмотрев на кучу еды, и уложила морду на свое «ложе» из листьев, так любезно набросанных Читаром. Не было у тигрицы аппетита, и это было странное чувство, словно что – то перевернулось, что – то совсем не так, как должно быть, но это что – то так похоже на обыденность... Ей казалось, что никому нет до нее никакого дела. Но ведь это обыденность, так и должно быть – это банда, тут каждый сам за себя... Или не даром тигры до трех лет живут с матерями? Не хватало Дарли каких – то нежных моментов, не хватало уроков и наставлений. Она почему – то сейчас осознавала, что ничего не знает, и от этого внутри была такая тяготящая пустота, которую никакой едой не заполнишь.

- Бери, не стесняйся. Никто бить не будет. Услышав голос, Акасиро резко подняла голову и вопросительно взглянула на пантеру. - Ладно... - Негромко отозвалась она, встав на лапы. Львица приблизилась к туше и оторвала себе небольшой кусок, все еще косясь на пантеру. Хищница отволокла пищу на то место, где сидела минуту до этого и начала трапезу. Она иногда взволнованно окидывала взглядом собравшихся, просто из-за того... Что ей было как-то беспокойно. Иногда с ней бывало такое, когда беспокойство просто терзало ее, словно хищник свою жертву, но позже оказывалось, что оно было напрасным. Когда от куска мяса ничего не осталось, Акасиро облизнула губы и легла под какой-то плитой и положила голову на лапы, разглядывая небо, джунгли и животных. Хищницу слегка клонило в сон, она не возражала. Ей хотелось поскорей заснуть, чтобы на следующий день беспокойство ушло и начался новый день. Глаза львицы слипались, но бодрствование продолжалось.

- Фэнгу? Ему то зачем? - Марк явно удивился, ведь что мог в этой ситуации сделать вожак банды, разве что выпить водички и откинуть лапы. - - Впрочем пусть узнает. Ему же ещё надо с Его Темнейшеством на границе встретиться. Обсудить договор.
Приняв решение, тигр прошёл отошёл от Ареса и прошёлся мимо поедающих пищу членов банды, мимоходом пройдя сквозь кого-то из них. Может так аппетит у них уменьшится. Сделал гадость - на сердце радость. Остановившись рядом с Фэнгом тигр вкратце рассказал ему тоже что и Аресу, добавив разве то что лучше ему с Аресом обсужить этот вопрос. Может Архидемон чего полезного посоветует.

Холдинг расплылась в холодной ухмылке и кончиком языка провела по краям белых, отточенных временем, клыков. Она никак не могла выбросить из своего кругозора загадочного дерзкого белого тигра, который, видимо, принёс какую-то весть. Эта весть мало интересовала пантеру. Её интересовало только движение. Бег, блеск когтей, лязг зубов, звук рыка. Приближается суматоха, и Холл чувствовала это всем своим кошачьим нутром. Она сощурилась, жадно вдыхая вечерний воздух. Хвост петлял и извивался, словно жил своей одинокой, энергичной жизнью, но подальше от самой пантеры. Которая в то время с заметным холодом во взгляде смотрела вдаль, в гущи джунглей.

Акасиро спокойно лежала, полузакрыв глаза и стучала когтями по камню. Заметив вожака, львица навострила уши и резко подняла голову. "Что такое случилось?" - Подумала она, но вставать все-таки не стала, надеясь все, что ее интересовало услышать отсюда. - Спасибо, Марк, приму к сведению и обмозгую это все с Аресом еще раз. Арес! Подойди, пожалуйста, как только сможешь. - Вот все, что удалось услышать подростку. "Ладно... Теперь хотя бы ясно, что что-то стряслось. Надо быть на чеку, мало ли... А пока это дело меня не касается, можно и поспать." - Подумала Акасиро и, беззаботно зевнув, снова легла. "Не мое дело, лезть не буду. Позовут - подойду, не позовут - буду валяться тут. У меня нет инициативы себя утруждать..." - Вздохнула про себя хищница и улыбнулась. "Зачем мне лезть не в свое дело? Отец говорил, чтобы нос куда не надо не совала и лишний раз не для семьи не работала. В детстве я его не слушала, но кажется сейчас самое время для этого." - Лениво рассудила Ро и с легкой улыбкой принялась следить за происходящим. Напряжение как рукой сняло, наверное потому, что львица заметила Фэнга. От присутствия вожака ей становилось не в пример спокойнее.

Рикка и сама не заметила, как уснула. Спать за едой, в общем-то, верх бескультурья... Но сегодня сон повалил её напрочь, просто подкрался и подло сбил её с ног.
Но ей много спать не нужно. Примерно через четыре часа она открыла глаза и клацнула зубами.
- Хорошо, я признаю своё неприличное поведение и готова выплатить контрибуцию. Только не дайте мне задрыхнуть снова!

Поболтавшись в Банде и откусив кусочек от свежепойманной тушки, Рикка тщательно умылась и огляделась. Фэнг, как всегда, с умным видом рассуждал о каких-то делах... Скучно. Тигрица зевнула. Не пора ли быстренько смыться?..
- Шеф, я пойду погуляю, а? - с надеждой повернулась она ко льву. - Тут вроде бы ничего серьёзного нет? Я не нужна, а?
Так хотелось смыться... И не дожидаясь решения Фэнга, она быстренько нырнула в кусты.
- Если что, пришли за мной какую-нибудь птичку! - крикнула она уже на ходу.

Смена локации: Каменная площадка у ручья

Рейн методично прислушивалась к разговору вожака и консультанта по артефактам. Она сидела спиной ко всему действию, в тени. Как обычно, в общем.
-Магия уже из всех дыр лезет- подумала кошка, сузив зрачки. –Наша задача пока – физическая – держать этих псин в узде и перерезать глотки их сожителям. Хотя....
-По твоей, Арес, логике, мы всех будем держать на коротком поводке. Мне нравится такой расклад. Темные, под покровительством шантажа, будут плясать под нашу дудку, Сафу и так подчинится, увидев всю нашу армию... А про гиен я уже и так сказала.- довольно заключила кошка, выйдя, наконец, из своего укрытия.

Фэнг, мы были на охоте в чаще, но поднялась буря и всех кроме меня завалило. Им нужна помощь! Сами они не выберутся. Думаю, у нас мало времени. Шейд приподнял уши. Чёрт! Это был еще один шанс доказать свою верность, и леопард не собирался его упускать. Еще бы! Товарищи в опасности! С таким делом можно было немедленно прекращать разговор. Шейд вскочил на лапы и многозначительно посмотрел на тигра.

Кошка повернулась в сторону вбежавшего тигра, и ответила на его сообщение лишь недоуменным взглядом.  Давненько не было бури в этих местах. Что за черт? Почему одни несчастья преследуют ее мир, да и с какой стати? Сначала этот странный исток с радужной водой, затем пески решили, что пора бы поразмяться… Что дальше? Землетрясение, однажды разрушившее термитник, снова наведается в гости? Или же тучи гну, несясь по равнинам, уничтожат Джунгли к чертовой кошке? Причем наверняка события будут происходить с разницей в  4-5 суток. Так Рейн рассуждала.
Она находилась в самом удобном на тот момент месте – прямиком между Фэнгом и Аресом. Она бросила на обоих тот же взгляд, что и на полосатого вестника, мол, что за…?
Но в голове новоиспеченного визиря уже подбирались воины для отряда.
-Отряд-то мы соберем,- выдохнула она, -Но я его не поведу. Фэнг, может, пойдешь?

-Отряд-то мы соберем,- выдохнула она, -Но я его не поведу. Фэнг, может, пойдешь? Тут то был готов леопард. Он понимал, что это была неисправимая дерзость, но таков уж родился. Не изменишь:
- Я могу! Если надо... Можете меня проверить! Леопард смотрел то на Фэнга, то на Рейн. Как они отреагируют?

Фэнг в мозгу взвесил все варианты развития событий... обвал это скверно, мягко говоря. Его нужно ликвидировать как можно быстрее, чтобы спасти большую часть бандитов. Но и оставлять храм без защиты... лев крепко задумался, каким путем решать проблему: экстенсивным или интенсивным. Решил, что второй предпочтительнее...
- Рейн, ни в коем разе - остаешься в храме за главную, возглавлю спасательную миссию я, со мной пойдут Арес, раз он сам вызвался, а так же кошки покрупнее и посильнее. И Шейд, так желающий себя проявить... - золотистый замолчал, обводя территорию храма задумчивым взглядом, явно говорящим о том, что мысли вожака намного дальше злосчастного обвала. Где-то в районе территорий прайда Тьмы...и кладбища слонов. Фэнг постоянно задумывался, а могут ли гиены, узнав про источник, использовать его себе во благо. Или во вред всем остальным... всем известно, что шаман есть только у этих собак, а значит и пользоваться магией им не проблема. Даже Арес, демон не самый хилый, боится заходить лишний раз на территорию кладбища. И, раз пошла такая пласка, не выгоднее будет сейчас подружиться с гиенами...или прибить их шамана, на основании того, что они убили их лекаря, замены которому не предвидится не только из-за того, что большая часть кошек банды классно умеют убивать и хреново врачевать. Опыт и разум брата Такэды (явно фамильная черта), а так же его хсодство с экс-вожаком были незаменимы для Фэнга. А еще рыжему во всей этой шайке отщепенцев не хватало друга...
- Так, - опомнился лев, - пошли! Рейн, чуть что - шли ко мне Акасиро. Как только я ее увижу - сразу же пойму, что что-то неладно в храме.
И, не слушая возражений, не повторяя свои распоряжения дважды (он, что попугай?), рыжий вожак кивком головы приказал одному из бандитов показывать дорогу к месту ЧП.