Толчок земли отогвался глухим клёкотом где-то в глубине старого кратера. Немного погодя, над ним начало не спеща подниматься облако не то дыма, не то пара...

Демон подошёл к заполнявшемуся водой кратеру... - Так, что у нас здесь?.. Осторожнее, Торса, - оглянулся он на шаманку, - Ближе не подходи, он плюётся! - Раух уставился взглядом куда-то под землю. - Так... четыре... три... две... одна... Есть! - Кратер снова с рёвом и свистом выбросил вверх струю кипятка, рассыпавшуюся крупными брызгами и опавшую в кратер горячим дождём, попутно забрызгав демона. - Каждые две минуты, хоть время сверяй... - он деловито оглянулся по сторонам. - Вода в кратере, правда, горячая; но в принципе можно прокопать канавку, отвести воду остывать в отдельную яму - и у нас будет будет прекрасная, чистая... - он нагнулся к кратеру и попробовал на вкус - ...да, и лечебная минеральная вода! Ай! - из глубин земли снова вырвалась окутанная паром струя, и Раух от неожиданности отскочил в сторону.

- Прохладная, говоришь... - Задумчиво протянул демон. - Здесь вообще-то довольно жарко днём, не знаю, будет ли она достаточно остывать... - Тут он оживился, кое-что вспомнив: - Кстати, в Кар-Нагай был прекрасный колодец с холодной водой! Не знаю только, расчистили они его или нет... - Раух покачал головой. - Бедняги. Не удивлюсь, если они вообще разбегутся в разные стороны...

- А что здесь вообще произошло? - подал голос шакал, потихоньку пробравшийся к кратеру вслед за шаманкой и демоном. - Я смотрю - склоны на границах обвалились, череп вверх тормашками, гейзер вот... - Недра снова выбросили струю кипятка, и шакал заворожённо уставился на неё. О гейзерах он немало слышал, но увидеть вот так, вблизи...

- Угу, землетрясение... - Кивнул демон, погружённый в какие-то свои мысли. - Тектоническая структура, понимаешь ли, нестабильна... А жить так же, зачем же жить так же?! - Он зашагал по пустоши, окружавшей гейзер. - Здесь будет город заложен, отсель грозить мы будем... Кому мы будем грозить? А, найдём кому! - Раух мерил шагами площадку. - Двести... Нет, двести шагов маловато, пусть будет триста... - Он повернул строго на запад и зашагал вдоль края кладбища.

- Пожалуй, ты права... - кивнул демон, выслушав шаманку. - В ближайшее время, правда, маловероятно, чтобы здесь началось извержение; но на всякий отойдём чуть подальше. Пусть будет пятьсот! И здесь мы... - он заговорщически понизил голос. - ...посадим одно из зёрен, которые принёс Хоу! Его корни и побеги станут основой для моего дворца, а позже оплетут и кладбище, и Кар-Нагай! - Он хихикнул. - А гейзер будет чем-то вроде паркового фонтана... Как вам идейка? - Раух оглянулся на присутствующих.

Торса качнула головой. Нет, она не питала иллюзий по поводу того, что может понять, чем руководствуется демон. Скорее, наоборот. Она знала, что демон руководствуется какими-то собственными соображениями, которые вряд ли когда-то будут понятны ей. Но все же... устраивать дворец здесь, в непосредственной близости от вулкана... Сила стихии хотя и стала более доступна для Торсы, все же пугала ее. Это ведь не живое и разумное существо. С прайдом львов хотя бы договориться можно - а с вулканом не договориться никак. А ну как проснется?
Впрочем, как была уверена гиена, и Раух, и она сама наверняка почувствуют активность вулкана задолго до беды.
- Итак, чем я могу помочь? - отключаясь от мыслей об извержении, деловито спросила она.

И как всегда, Сайлэкс, ничего не понимающий в магии, сидел теперь неподалеку и скучающе разглядывал мелкие камушки под лапами.

- Что ж, тогда приступим! - объявил Раух. - Где семечко? Ага, вот, у меня... - Он протянул над вырытой шакалом ямкой в земле переднюю лапу с зажатым между пальцами семечком и бросил его на дно, потом начал неторопливо загребать ямку. - Подойдите поближе, друзья мои! Надо придумать ритуал пробуждения - всё-таки оно много тысяч лет пролежало, надо его разбудить...

- Спеть? - Торса поморщилась.
Что могло быть глупее поющей гиены? Особенно, если петь она не умеет, голоса нет, да и слухом не похвастаешься.
Шаманка сделала пару шагов вперед и склонилась над тем местом, куда Раух закопал семя. Склонившись над землей, она направила свои мысли к будущему растению. Торса старалась внушить ему, что она рада самому факту его существования. Да что там - просто счастлива. С удивлением гиена обнаружила, что эмоции, испытываемые ей, вовсе не фальшивы. Ей действительно было бы радостно увидеть, как прорастает лоза. Зная, как обычные растения иногда реагируют на положительные эмоции, расцветая, она решила, что магическое растение вряд ли сильно отличается от обычного. В любом случае, доброе слово и кошке приятно.

Шакал тоже улёгся рядом и начал смотреть на посаженное семечко. Конечно, его магические способности не шли в сравнение со способностями шаманки, не говоря уже о демоне; в Междумирье, правда, он мог кое-что, но здесь ведь обычный край... Всё же он надеялся, что тоже сможет внести хоть небольшой вклад. "Расти большое и сильное!", мысленно обращался он к семечку, "а мы о тебе позаботимся!.."

Торса радостно улыбалась: она почувствовала биение жизни в семечке, и ей было приятно, что вот-вот случится что-то необычное. Это немного пугало, но все же радость побеждала.
- Нет, я с радостью пойду, - несмотря на то, что день подходил к концу, гиена чувствовала себя бодрой и полной сил, - я еще не была там после землетрясения, нужно разведать обстановку и дать моим лапам привыкнуть к местной земле.
После любого буйства стихии, будь то буря или землетрясение (которые, впрочем, нечасто посещали Кладбище), Торса старалась как можно быстрее обойти все территории. Делалось это для того, чтобы она могла впоследствии узнать местность на ощупь.
* Кар-Нагай

Отредактировано Торса (2009-02-02 21:22:44)

Шакал бежал позади всех, оглядываясь по сторонам в наступившем сумраке. В целом, сейчас, после землетрясения и появления гейзера, это место приобрело даже какую-то мрачную красоту; в памяти всплывали слышанные когда-то рассказы о Долинах Смерти далеко на востоке... Он попытался представить себе, на что будет похоже, если заплести всё ещё и виноградом; картина получалась в общем довольно неожиданная и оригинальная. А вот на что теперь похож Кар-Нагай...

> Кар-Нагай