В пещере было тихо. Несмотря на пасмурную погоду, дневная жара заставила все живое искать укрытия. Большинство львов отдыхало, растянувшись на прохладных камнях.
- Доброго дня, - рык Линдау, хоть и негромкий, раскатился по пещере словно морская волна.
Лев вошел внутрь, внимательно оглядев всех присутствующих.
Пустующее возвышение бросалось в глаза. Здесь не хватало присутствия Дориана.
Старик вздохнул и, устроившись неподалеку от возвышения, положил голову на лапы.

Эйен
Линдау, наклонившись, лизнул львенка в ухо.
- Как видишь, со мной его нет, - чуть ворчливо заметил он, - он у водопоя. Скоро придет.
И, раз уж пришлось открыть глаза, старик всмотрелся в ту часть саванны, что была видна из пещеры. Нет ли там чего интересного? Хотя бы Лео, если на то пошло. И где он только ходит. Как можно так долго пить?
Линдау и сам не заметил, как разворчался.

Лев поймал себя на том, что он говорит вслух, и прикусил язык. Это было больно.
Джейк продолжал мыслить, нахмурившись и стукая хвостом по земле.

- Лин!
Пронзительно пискнув, так, что половина безмятежно дремлющих львов наградили ее негодующими взглядами, Морета слетела с каменного выступа и неловко приземлилась на плечо Линдау. Ее коготки прочертили светлые полосы на его шкуре, когда она попыталась удержаться на нем.
На всякий случай схватившись еще и клювом за его гриву, соколица какое-то время старалась принять удобное положение. Все было просто отлично, если не считать одной мелочи: забитый клюв мешал говорить. Поэтому пришлось выпустить гриву. И на старика тут же обрушился словесный шквал.
- Дедушка Лин, ты не видел отца? Он куда-то улетал, я знаю, - затараторила птица, свешиваясь пониже и заглядывая льву в глаза, - а потом прилетел, он привел гепардов, и снова куда-то пропал. И я не знаю, куда! Где его теперь искать?
Она перевела дух, и поток слов возобновился с новой силой.
- И где Дориан? Я хотела рассказать ему про гепардов, а его нигде нет, и в саванне я тоже его не видела! Разве что только на водопое не посмотрела! Но могу посмотреть!
Птица раскрыла крылья, готовясь лететь.

Отредактировано Морета (2008-01-11 17:26:01)

Фалька встрепенулась и, отвлекшись от дел, подошла к Линдау.
- Простите, что прерываю ваш разговор, - неловко начала она, - но я просто хотела спросить... Морета, ты не знаешь, где Октан? Я его уже больше суток не видела.
По правде говоря, львица была бы вовсе не прочь, чтобы пернатая вредина не появлялся как можно больше. Но все-таки... столько всего произошло за последнее время. А вдруг случилось что?

- Морета! - воскликнул лев, - я же сказал тебе, что все будет в порядке! Октан не из тех, кто вылетает на охоту и внезапно пропадает. У него могут быть свои дела.
Лев гневно глянул на Фальку. Не вовремя она подошла с вопросами.

- Нет! - рявкнул Линдау так, что потревоженные львы подняли головы, недоуменно глядя на него, - сиди здесь! Не хватало еще, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
Как с Дюком и Рейчел, - добавил он про себя.
Старик был вне себя от ярости, захледываясь рычанием вперемешку с кашлем.

- Тихо! - шикнула Фалька.
И сама себя испугалась. По крайней мере, Линдау посмотрел на нее с таким выражением на морде, что ей немедленно захотелось провалиться сквозь землю. Желательно, там и остаться, пока он злиться не перестанет.
- Не нужно всей пещере сообщать, что именно ты собираешься делать, - протараторила львица, стараясь не замечать тяжелый взгляд старика, - я хочу пойти с тобой. Защитник из меня не ахти, зато охотиться могу и...
Она замолчала. Не говорить же, в самом деле, что Октан о ней не слишком хорошего мнения и ей попросту захотелось доказать ему и себе, что она чего-то стоит.

Старик взревел. Призыв вести себя тихо действия не возымел.
- И ты туда же! - заворчал Линдау.
Он раздраженно хлестал себя хвостом по бокам.
- Ты, мне кажется, не настолько глупа, девочка, чтобы идти неизвестно куда. Где, скажите на милость, вы будете его искать? Он не будет ждать вас под ближайшим кустом. И я не удивлюсь, если вскоре после вашего ухода он вернется как ни в чем не бывало. Думаю, что он тоже будет не в восторге от этой идеи.
Он зарычал и вдруг успокоился, махнув лапой.
- Идите куда хотите. Не караулить же мне вас круглые сутки. Только постарайтесь не влипнуть в историю. Я не прощу себе, если с вами что-то случится. То ли лев просто смирился с тем, что их не удержать, то ли просто вспомнил себя в юности.

- Все будет в порядке! - моляще сказала Фалька, - вот увидите... Я быстро бегаю, и если что-то будет нам угрожать, сразу же побегу обратно. Обещаю!
Она подошла поближе и жалобными глазами смотрела на старика.

-Морета, а ты не подумала, что у твоего отца могут быть дела, - сказала Эндж. - Дела, которые огут тебя не касаться или в которые он не хочет тебя впутать? Птица существо вольное, особенно Октан. Он сильный сокол. А ты еще не до конца окрепла ведь так? Или ты сможешь меня уверить что пролетишь то же расстояние что твой отец?
Львица смотрела и на Фальку и на Морету. Черти что творится в прайде, а они хотят отправится на поиски взрослой птицы, а точно ли на поиски.

- Ох... да идите же, черт вас раздери! - рявкнул Линдау.
Он схватился лапами за голову, рыча и яростно глядя по сторонам. Потом так же внезапно успокоился, сел, глядя в пол.
- Не надо их отговаривать, Энджи, - ровным мертвым голосом сказал он, - ты же знаешь, молодежь не переубедить... Пока сами не попробуют, не поймут. Не караулить же их круглосуточно.
Он встал и, подойдя к львице, нежно коснулся ее плеча мордой.
- Вот увидишь, они найдут его на водопое. Он наверняка вздует их так, что неделю будут бояться лишний раз пикнуть, - непонятно кого уговаривая, проговорил лев.

Поняв, что ей все-таки разрешили, Фалька опрометью вылетела из пещеры.
- Ну что, в путь, - крикнула она Морете, - начнем с водопоя?
Вскоре она скрылась из виду.
*вместе с Моретой переходит на водопой

Все время, а точнее все утро и пол дня, Лем приспокойно продрых у углу пещеры. Чувствуя, что уже порядком переспал, он нехотя поднялся и заметив выскользнувшую Фальку, посмотрел на находившегося недалеко Линдау.
-Дедушка Лин, а куда это Фалька так рванула? Неужели опять на охоту? -удивленно спросил лев.