"Верно?" - словно колокол отдалось в голове. Чудовищным усилием воли Такэда заставил себя не дрогнуть и не повернуть голову. "АРЕС!!! Кто же еще? Но черт его возьми, как ему это удаеться? Ладно... это позже."
Ничего не сказав, неторопливо лев направился к камню, на котором когда-то лежал тигр и с которого когда-то правил. Неспешно он забрался на него и взглянул на толпу собравшихся кошек. Ареса он естественно среди них не увидел. Молчание несколько затянулось. Лев рассматривал их, а они, очевидно, его.
- Приветствую вас воины. Как я понимаю, вас привело в этот храм - льву так и хотелось добавить: "В то что от него осталось": - только одно. Желание вступить в МОЮ банду. - "мою" он выделил безоговорочно, так, как говорит о своей вещи истинный хозяин. Да и откуда ему было знать, что истинного правителя не видит похоже, только он один: - Что-ж, это похвальное стремление. - он быстро оценил кколичество кошек, и уже прикинул, кого отправит на границы, кого вылавливать одиночек, ну при условии, что они согласяться вступить в ряды банды. Так же он быстро прикинул, как избавиться от несогласных:
- Меня зовут Такэда. Впрочем, вы уже могли это узнать... - он сделал паузу, усевшись на камень и медленно обводя взглядом незнакомых хищников. Его взгляд замер на Аске что сидела в тени резной колонны. Такэда едва заметно улыбнулся. Потом продолжил, так же неспешно:
- Теперь я бы хотел вкратце услышать, кто вы, и на что расчитываете, вступая в наши ряды. Откуда вы, меня не волнует абсолютно. - "Если только до того, как я пришел в эти земли, я не уничтожил со своим отрядом ваш прайд или просто не прикончил кого-нибудь из родственников. Впрочем, знакомых морд невидно..." - мелькнула мрачная мысль в его голове. Он лениво перевел взгляд на камень на котором сидел. Под лапой лежал небольшой камушек белого мрамора, испещренный, словно полосками, прожилками голубого цвета.
- Итак... - взгляд его случайно скользнул по остаткам крыши и он увидел Кару: - Я жду. - после этого он дождался, когда пантера удостоит его взглядом и повел головой вправо, скосив туда же взгляд, недвусмысленно указывая место на камне по правую лапу от себя.

Аджира подошел ближе к возвышению, давая Такэде себя разглядеть. То, что творилось сейчас в джунглях - цирк, балаган. Один хозяин джунглей сменяет другого, и неясно, кто из них истинный... Впрочем, ягуару, по большому счету, это было неважно. Уходить он не собирался. А вот осмотреться и понять, что к чему, вступление в банду даст.
Пока говорил Фэнг, кошак не спускал глаз с Такэды. Он ждал, когда и на него обратят внимание.

Закончив вылизывать и без того блестящий на солнце бок, пантера вновь обратила свой взгляд вниз на собрание. Такэда делал ей какие-то знаки, ей показалось это комичным и она позволила небольшую усмешку. Хочет, чтобы я поддерживала его авторитет. Хихиик. Ну что ж, можно поломать комедию. Кара с изяществом потянулась и... в одно мгновение черный клубок с вкраплениями янтарных искр глаз оказался рядом с Такедой. Но и тут она позволила себе самоволие. Спрыгнув, она прошлась мимо постамента бывшей статуи, и вроде бы, ой-ой-ой, ненароком задев невидимого бывшего полосатого владельца джунглей. Ведь голос то она слышала по крайней мере, и ориентировалась на него. С довольной мордой она продолжала творить то, что хотелось ей, поэтому уселась она не справа от черного льва, а прямо перед ним, у подножия бетонного возвышения, тем самым отгораживая от Такеды подошедших "новоприбывших".
Хитро взглянув на выступившего вперед льва и мнущегося за ним "длиннозубого" леопарда, пантера словно невзначай широко зевнула, демонстрируя свои, не такие уж и маленькие зубки. Играть, так играть?
- Если Такеда решит проверить твои умения, как бойца, лев, - сказанное адресовалось Фэнгу, - То я могу тебя проверить, не уходя далеко в джунгли. А остальные потом гриву твою по площадке пособирают. Дааааа, это был вызов, дерзкий вызов, от кошки, что была поменьше этого льва, но кто знает, кто знает...
А еще, пантера просто пыталась защитить Такеду, ибо незнакомый самец подошел слишком близко к вожаку банды. И сейчас у черного льва никого, кроме нее, Кары, не было в союзниках. Банда строилась заново. И нужно было показать новоприбывшим, кто тут олицетворяет власть, чтобы у них не было искушения быстренько сменить вожака.

Фэнг
Услышав про Ареса Такэда поморщился, словно от зубной боли.
"Опять этот полосатый! Да откуда они о нем наслышаны? В джунглях разве что дух его бродит."
Между тем, он продолжил:
- Хорошо. Какой ты боец, я думаю, можно будет узнать и позже. Не сейчас.
"Хотя, узнать, что на этот раз задумал полосатый, было бы совсем не плохо."
Кара
Услышав слова Кары он поднял взгляд и довольно громко произнес:
- Я не сомневаюсь в твоем умении убивать, моя дорогая, но может ты не будешь пытаться сразу же истребить новоприбывших? М? - и все же улыбку он сдержать не смог, пока смотрел в ее глаза. После некоторой паузы, он обратился к Turquoise Amber.
- Для начала я хотел бы узнать ваше имя. А что по поводу присяги, то можеш попробовать присягнуть Аресу. - Такэда ехидно усмехнулся: - Будешь присягать демону на верность? А последствий не боишся? Подумай хорошенько, ведь его здесь нет, а я - есть! - с полной уверенностью, еще раз обводя взглядом зал сказал Такэда. Он был уверен, дух тигра где-то здесь, ведь не мерещился же ему его голос. Но Арес был отправлен в другие пределы. Такэда отчетливо помнил, как тот привратился в демона, а затем в камень.
Аджира
- А ты что  скажешь, саблезубый? - обратился он наконец, к сидевшему в стороне ягуару, который отчего-то молчал и похоже не проявлял никакого интереса к событиям, что творились вокруг.

Такэда
От внимательного взглядя ягуара не укрылась болезненная гримаса Такэды при упоминании Ареса. Происходящее становилось все интереснее и интереснее. А загадки Аджира любил. Разве он мог после этого отказаться от вступления в банду? Какая бы она ни была, все пригодится. Уж что-то, а извлекать пользу из любого положения Аджира умел, и любил это дело, пожалуй, не меньше, чем пресловутые загадки, которые в тот момент будоражили его ум.
- Не знаю, силен ли я как боец, - чуть обнажив в улыбке клыки, ответил кот, прямо и открыто глядя на Такэду, - не мне судить об этом.
Аджира мигнул и снова уставился на льва. Преподнести ему красивую конфетку о том, какая это честь - вступать в банду? Чушь. Все равно не поверит.
- Я ягуар, как вы уже заметили, и вряд ли могу тягаться в битве с тигром или львом, - косой взгляд по сторонам, на кошек, которые превышали его в размерах чуть ли не в полтора раза, - какую выгоду получить с присутствия моей шкуры в банде - решать вам. А для меня это будет сила, которая никогда не бывает лишней.
Закончив, кошак выпрямился, ожидая ответа. Ему было интересно, как Такэда отреагирует на такое заявление. Примет - что ж, будем жить дальше. Откажет - гм... тоже неплохой вариант.

Отредактировано Аджира (2008-08-07 08:52:50)

Да, действительно, Такэда не видел Ареса, но то, что происходило в зале заставило его пересмотреть свои доводы. Сначала как-то странно приободрился Фэнг, словно ветвь пьянящих ягод сьел за раз, потом в его голове снова отчетливо зазвучал голос тигра:
Присмотрись, это один из твоей будущей свиты, Така...
Твоего Визиря зовут Ургор. Ты увидишь его вскоре.
"Мило... У меня уже есть визирь. Впрочем, чему я удивляюсь? Значит, ты все-таки здесь. Ладно..."
Черногривый продолжал следить за событиями в зале, не меняя выражения морды, и почти не поворачивая головы. Он спокойно выслушал речь ягуара, а затем так же спокойно наблюдал за тем, как корчилась на полу лигрица.
"Интересно, со мной он такой же фокус может провернуть?" - мелькнула в голове тревожная мысль: "Если да то какого черта?" - Такэда сухо кивнул ягуару: - Ты принят. Когда-то все были непутевыми бойцами. Дело будет для всех. - Бросив быстрый взгляд на Кару Такэда хищно улыбнулся. "Пусть развлекаеться". Он поднялся на четыре лапы и продолжил, уже громче:
- Фэнг, ты тоже. Поздравляю... - лев прикрыл глаза, и сосредоточился.
"Странно... Кошаков у него достаточно. Он мог бы приказать им разорвать меня. Конечно, малой кровью для банды не окончилось бы, но... Итак, я видимо, ему еще нужен. Для чего? Опять двойная игра... А ведь этот демон поласатый где-то здесь..."
- Кара... - не открывая глаз шепнул Такэда. Он был уверен, черная кошка настороже и слышит его: - Кара, скажи, ты видишь ЕГО? - последняя фраза была произнесена еще тише, впрочем, Фэнг мог и уловить ее, если бы прислушался. Остальные вряд-ли. Между тем, в его голову пришла дерзкая мысль: Если Арес так легко общаеться с ним, при помощи мыслей, то почему бы ему самому не задать невидимому тигру пару вопросов?
"Арес... Слышиш меня? Я знаю, ты где-то здесь, рядом с той лигрицей, скорее всего... Давно тебя хотел спросить... Тот спектакль, с твоим свержением... Ты ведь все знал, от начала и до конца, не так ли?" - откровенно, говоря, Такэде хотелось услышать "Нет". Не то чтобы он уж очень хотел насолить тигру, скорее, узнать, был ли он игрушкой в цепких лапках Тасимур или... Мысль о том, что "доченька" решила грохнуть "папочку" по собственной инициативе, доставляла слабое моральное удовлетворение.

Фэнг отступил и пантера удлвлетворенно хмыкнула. Болтать о своей силе все умеют, но как только им предоставляют реальный шанс ее показать, так тут же тушуются и умывают лапы под разными предлогами. Этого льва нужно немного остудить, думала про себя Кара. Займемся этим позже, когда эта трагикомедия в руинах закончится.
Черная кошка скосила глаза на подавшего голос Аджиру. Соплеменник, хмм. И не болтает лишнего - похвально. Возможно получится хороший шпион. Ну, это Такэда сам решит. И она продолжила наблюдать за перемещениями Ареса по площадке, даже не глянув в сторону тигрицы и того, что с ней сделал белый тигр. По заслугам, видать. Если она намерена вступать в банду, то ей придется подчиняться Такэде. Хотя, если она выберет служение демоническому тигру, то она не завидует такой участи. Глупая-глупая девочка. Ей тоже еще многому придется научиться, прежде чем она сможет отличать зерна от плевел.
- Ты видишь его? - спросил Такэда и пантера догадалась о ком он говорил.
- Да, вижу. - Пантера пожала плечами и кивнула в сторону бродившего по храму Ареса. - Он тут... витает. Кара говорила соверщенно не скрываясь ни от кого. Еще немного подумав, она перебралась поближе к Такэде, буквально немного потеснив его на постаменте, усевшись как он сначала и предлагал - справа от него, обвив хвостом лапы и умильно хлопая глазами по сторонам, иногда в качестве подсказки для черного льва, водя головой вслед за Аресом, чтобы Такэде были известны его передвижения. Вот такая хитрая чертовка.

Когда Кара запрыгнула к нему на камень, он лишь усмехнулся. Краем глаза следя за движениями его головы, он отмечал места, где предположительно "витал" тигр.
"Не так уж ты и неуязвим, дружок" - мелькнуло у льва в голове, и он улыбнулся еще шире.
- Фэнг и ты, Аджира. Идите в джунгли... - "Всех одиночек сюда..." - хотел было сказать он, но договорить не успел. Потому что неожиданно Кара, его кошка, вдруг потерлась он него и произнесла:
- Конечно я знал, дурачек... А вот Таси - нет. Вы оба, мои маленькие любимые игрушки... Тихое: - Ого... - вырвалось у льва. стараясь оставаться спокойным он медленно повернул голову к Каре. Ее глаза горели неестественным голубым цветом.
"Проклятье!!! Но раз он может... раз он ТАКОЕ может то..." - мысли в голове льва путались. Такэда решил ничего не предпринимать в храме, да и вообще, думать как можно меньше.
- Так! Фэнг и Аджира, в джунгли пойдем вместе. Ясно? - он повернулся к Каре, глаза которой еще горели голубым и тихо шепнул на ухо: - А ну-ка освободи ее, а не то я тебя... с того света достану. - но пока что в голову ничего другого не приходило. Разве что, шамана попробовать позвать...

Кара ощутила, что что-то не так только когда уже было поздно. Осознав, что тело её не слушается, пантера запаниковала. Столь непривычно было словно со стороны наблюдать зо собой, понимая, что абсолютно беспомощна. Она могла лишь видеть то, что делало ей тело и слышать то, что говорил демон её же губами. Хотелось завыть или по крайней мере крепко ругнуться, но даже этого она сейчас не могла. И это её бесило. Очень бесило!
Где-то на краю своего оттесненного вглубь сознания Кара действительно поносила Ареса всякими нелицеприятными словами, разжигая тем самым в себе еще большую злость и ярость. Но пока что ей оставалось только смотреть, смотреть, слушать и ругаться, в надежде, что демону слышны её проклятия и они по крайней мере отвлекают его.

Такэда широко раскрыв галаз по началу даже отступился от Кары, которая корчилась на камне, не то от удовольствия, не то от боли. Что с ней, он понять не мог, но было ясно - тигр сейчас делает с ее телом что хочет.
Лев ощутил прилив ненависти, а вместе с тем, жуткой ревности, что пожирала его словно огонь. Да и как же так? Какой-то тигр, пусть даже демон, издеваеться над его кошкой. Его кошкой!!!
- Идите, проверьте джунгли! - Рявкнул он на Аджиру и Фэнга "Или хотя бы постойте снаружи, идоты" - чуть было не прибавил он, тут же придумав паре занятие: - Всех одиночек ко мне! идите же...
Не хватало еще, чтобы эти двое смотрели на то, что вытворяет полосатый призрак с Карой. С его Карой!!!
"Ну погоди, полосатое полено, я найду способ до тебя добраться. Сейчас ты победитель, и придеться поиграть по твоим правилам, но помни, я ЭТОГО не забуду!"
Наконец, пантера стала затихать на ровной поверхности кам ня и Такэда осторожно подошел к ней заглянув в глаза. Они наконец, приняли нормальный блеск и цвет.
- Кара, милая, ты в порядке... - наклонившись к ее уху прошептал он.

Полосатых не оказалось, зато рядыщком на камешке чуть ли не к верху пузом валялась пантера, уже успокоившаяся и с небольшой тревогой в глазах посматривавшая на льва. Чего это с ним? Как буд-то слепень под хвост укусил... Кара медленно поднялась на лапы и из осторожности отступила назад, тут же чуть не сверзившись с камня и чудом зацепившись за него.
- Эй, черногривый, ты чего? Решил новообретенную банду распугать? Так ты меня попроси, я покажу как.
- Пока что ей были непонятны ярость и бешеная злость в глазах Такэды, она ведь не слышала, что ему нашептал на ушко Арес. Но и сама была не в восторге от того, что демон вот так нахально влез в её тело и сделал там пакость. Нужно будет подумать на досуге как приструнить полосатого и неуловимого, ибо похоже, что жилья он им в джжунглях не даст. Поэтому, вытеснив из головы планы мести Аресу, Кара все же сползла с камня и уселась у стены, провожая задумчивым взглядом уходящих в джунгли кошек.

Аджира встал. Ни быстро, ни медленно, так, чтобы не сильно напрячься. Но не слишком медлительно, дабы никто не подумал, что он, издеваясь, тянет время. Представшая его глазам картина была... мда, не слишком красивой. В какой-то степени Такэду было даже жаль. Впрочем... неважно.
Ягуар скользнул прочь, растворяясь в полумраке зарослей.
*джунгли