Знаешь, прайд тьмы...Ну он такой, верный враг. Мы всегда как-то вместе сосуществовали, много поколений...*задумчиво начал пояснять Джастин. Да, он был молод, но как советнику ему подобало разбираться в политике*...А Банда...Эта угроза извне, она неизведана. Мы знаем о банде очень мало, много пугающих слухов, но никто ведь не знает, что может оказаться просто словами, а что...*поморщился*...правдой. Это волнует короля Дориана. Он много времени заботился о спокойной жизни для нашего прайда и теперь, какой-то наглый выскочка с толпой приспешников хочет все это отобрать. Нам нужно держать ухо востро, дорогой Дюк. Нужно...*Лев перевел свой тяжелый и задумчивый взгляд на закат*да...Да, пожалуй ты прав. Действительно красиво.

Дюк некоторое время молчал. Он прекрасно знал, что может быть правдой, а что вымыслом. Можно даже сказать больше, он ЗНАЛ что происходит в банде. Вожак, его свита, львы, из изгнанных или просто странствующих, в качестве воинов, тех кому нравится такой образ жизни. Львицы, пришедшие искать поддержки, или просто смирившиися пленницы. Может быть львята, потерявшиеся или украденные. День проходит как обычно - охота перемежается с рейдами и тренировками. Или изгнанием с территории лагеря чужаков. Ничего забавного, простые правила: Будь выше всех. Сильнее или быстрее или умнее... А лучше все сразу и ты будешь любимчиком вожака, у тебя будет все: еда, львицы, ну или не львицы. Смотря какая самка по неосторожности набредет на лагерь...
Дюк шел некоторое время погрузившись в воспоминания о своем прошлом, но потом, отбросил их, да и Джастин мог заметить, что он нахмурился и замолчал. "А может плюнуть на все и рассказать? перестать наконец скрывать свое прошлое, ведь кто-нибудь наконец догадается, узнает, что я скрываю все это время?" - мысленно спросил себя Дюк, а потом обернувшись а парочку позади и проверив, не слишком ли они близко, сказал: - Знаешь, наверно ты прав. Темные - враг которого знаешь уже давно. Никаких фокусов. А банда... - Дюк покачал головой: - Да, тут всего можно ожидать.

Дюк оторвался от своих мрачных мыслей и с непринужденностью ответил:
- Хе-хе, ну Лем не львица, ревновать не буду. А Дориан... Ну, Лем неплохой воин, почему бы нет, да и ему будет спокойнее, если его дочь будет с сильным защитником - Дюк вскинул брови взглянув на Джастина: - а не гулять по саванне одна. Вопрос, не перерастет ли дружба во что-то еще? А ты же знаешь, королевская кровь, все такое... - Дюк скорчил гримасу: - Вот в моем прайде... - Дюк осекся, вспомнив свой прайд. Он сделал паузу а потом продолжил, но уже не так задорно: -В моем прайде все было строго, и полукровкам путь к принцессе был закрыт. Вот так то. - он огляделся. До реки оставалось совсем немного. Может еще одну проходку, дать Лему шанс, до конца заката? Еще пол солнца висит над горизонтом, крася саванну в огненно карсные цвета.

*Дюк и Джастин отдалились ушли уже довольно далеко, и ничего не мешало Лему спокойно поговорить с Имарой* -Э-э-э, да, думаю ты права. Особенно если небо ясное и звезды светят ярко... *с улыбкой ответил он на взгляд Имы*
*Они не спеша шли вдоль границы и Лем изредка поглядывал по сторонам. В какой-то момент он подошел к Имаре почти вплотную. Его раздирали противоричивые чувства. С одной стороны ему хотелось поближе узнать Иму, а с другой стороны, она ведь была принцессой а он всего лишь простым войном. Вряд ли король обрадуется, узнав что его дочь водит дружбу с простым войном. "А, была не была!" -пронеслось у него в голове.*
*Чуть отстав, он высмотрел в зарослях, красивый цветок и окуратно сорвав его зубами, догнал Имару.Пройдя чуть вперед перед ней, он бережно опустил цветок перед львицей* -Има, это тебе......... *смущенно выдавил он из себя *

- Давай, давай... - усмехнулся Дюк. Река была уже нрядом и он задрав голову вверх крикнул: - Ле-е-ем!!! Еще одна проходка, не потеряйтесь там, в темноте!!! Ясно? - потом он подмигнул Джастину и тихо добавил: - Сделаем вид, что нам надо поговорить. Поговорить о чем-нибудь важном...
Дюк улыбнулся. Что-ж, пусть у Лема хоть что-то получиться. Сам же он сказал: - Ну скажем... Эй, слушай, Джастин, ты же раньше так много интересного рассказывал, расскажи еще чего-нибудь о прайде, чего я не слышал. Хотя я уже слышал почти все - поморщился Дюк: - Люблю истории. А потом я еще чего-нибудь расскажу. - качнул головой Дюк и улыбнулся, хотя в лучах почти зашедшего солнца это наверно было не заметно.

Львица немного повернула голову что бы смотреть ему в глаза, и ласково сказала.
- У меня завтра совершенно свободный день... и я с удовольствием проведу его с тобой...
Она улыбнулась, и подумала, что это лучший день ее жизни. Они пошли дальше неспеша шагая рядом, именно с ним она чувствовала себя безопасно и уютно как никогда.
- Кстати я очень люблю гулять... надеюсь отец будет не против...
Она слабо улыбнулась, подумав что эта новость не обрадует отца.

Дюк, ты говоришь так словно я такой же старый как Дедушка Лин! *Немного возмущенно воскликнул Джастин* По-моему мы с тобой ровесники и я даже на знаю, что ты мог упустить в этой жизни! Я всю жизнь прожил в Прайде, так что...*Вдруг вспомнил и тряхнув головой, откинул гриву с глаз*...А вот ты нет. Откуда ты родом? Чем занимался до того как пришел в Прайд?

Львица кивнула головой и подняла глаза на небо, оно было темным и звездным. Има любила звезды, она помнила как мама в детстве учила ее определять по ним путь, а отец говорил, что звезды рассказывают сказки. Поэтому львица мечтательно закинула голову в небо.
- Лем смотри как красиво... это так чудесно звезды... они могут нам о стольком рассказать...
Има вздохнула и почувствовала запах воды, значит неподолеку был водопой и скоро им придется расстаться. Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с Лемом, улыбнувшись про себя.
- Расскажи что нибудь о себе... о своей семье... привычках... а потом а расскажу, давай!..
Она внимательно смотрела на него приготовясь слушать.

Имара
-Ну. Я даже не знаю, что и рассказать... *Лем пристально посмотрел на Имару* .[b]..моя мать была охотницей в вашем прайде а отец был чужаком, которому позволили остаься в прайде. Потом они ушли из прайда и поселились в дальних землях. Отец вскоре был убит другим львом,а матьи братья погибли во время засухи. С тех пор Я жил один. Ну а в последнее время, там стало не спокойно и Я решил пребраться поближе к прайду. А потом твой отец сделал меня войном. Ну вот и вся история...  А вот этот шрам...] *Лем немного притормозил и вытянул перед Имарой лапу со шрамом* .[b]..это после мое первой охоты. Неудачно приземлился на камни. А ухо... *теперь он повернул к ней голову*...мне его малость потрепал один одиночка. А люблю Я в основном поспать.. и смотреть на звезды, если конечно... *он слегка смутился* если конечно не усну. *закончив рассказывать о себе, он с любопытством поглядел на идущюю рядом Иму.* -Теперь твоя очередь *улыбнулся он*

Лем
Львица внимательно слушала а потом вздохнула.
- Ну да что рассказывать... родилась я здесь, да и выросла собственно тоже... отца ты моего знаешь, правда он на самом деле лучше. чем кажется... а мать, моя мать вечно где-то пропадает... ей просто не сидится на месте...
Львица вздохнула тряхнув головой, и устало поднимая блестящие от наступающей грусти глаза на небо.
- мне порой ее так нехватает... но не будем об этом... детство мое прошло спокойно... правда я никогда не была тихим ребенком вечно не сидела не месте... и как ни старались родители... не была столь послушной и прилежной... ну а больше всего на свете я люблю когда рядом кто-то есть... кто-то способный понять и помочь в трудную минуту... но в последнее время я не нахожу поддержки... да и еще и отец требует что бы я была осторожной... я просто не выдерживаю...
Она устало перевела взгляд с неба на него.
- Знаешь мне очень повезло что мы встретились...
И ты мне очень нравишься Лем... из нас бы вышла чудесная пара!..
Про себя добавила она улыбнувшись.

Дюк усмехнулся, а потом сказал: - Знаешь, я вряд-ли подойду. Я и в правду знаю несколько песен, ну может с десяток, но их сочинил не я. Я пою их когда мне грустно или плохо, но в перый раз пел кому-то еще, кроме птиц. Птицы знаешь ли... - Дюк махнул лапой. Они пошли вперед, и вскоре оказались в конце границы, там, где Джунгли граничат с прайдом Тьмы. Дюк остановился и замолчал и Джастин тоже почему-то молчал. И тут Дюк услышал ЭТО. Он вздрогнул, а потом неуверенно спросил: - Джастин, ты слышишь? Мои уши совсем меня оставили, или где-то идет драка, хотя нет-нет. - взволнованно сказал он, переминаясь с лапы на лапу и глядя вдоль границы джунглей и прайда Тьмы, туда где почва шла вверх образуя естественный обрыв: - Черт, Джастин, там похоже бой идет. Я не совсем уверен, но... поверь, мне такое доводилось слышать и... Видеть. Я думаю надо увести принцессу и предупредить короля.

- Черт! Беспокоить?! - воскликнул Дюк: - Да там явно не три льва и не пять! Как бы они нас не побеспокоили! Беги к Лему, принцессу сюда, Лма... Ттьфу!!! Наоборот, принцессу к скале, Лема сюда и скажи чтобы бежал! Мне не хочется быть растерзанным этой ночью, если что! - с дрожью в голосе ответил Дюк, конечно в обороне он был превосходен, но не против целого отряда же! А с Лемом у него был шанс отступить, Дюк знал что такое банда и если по близости не будет вожака, то отступить на составит труда - львы как шелудивые собаки, каждый в банде тянет тушу на себя, пока нет командира.

Глаза львицы округлились когда она заметила крайне обеспокоенное лицо Джастина.
- Там...там... что-то случилось... что-то серьезное?..
Ее голос дрожал, она хотела бежать и в то же время не хотела покидать Лема, эти два чувства разрывали ее на тысячи частей.
- Если нужно... вы настаиваете...
Има сглотнула и подошла поближе к Лему, если теперь и она слышала странный шум. Она прислонилась к нему очень близко и прошептала на ухо.
- Будь осторожен... и береги себя... я буду ждать...
Затем она отошла на несколько шагов, смотря ему вслед и ждя советника.
Лишь бы не случилось ничего серьезного... Лем будь осторожен умоляю...

Да, принцесса, я думаю там что-то серьезное между Прайдом тьмы и Бандой. На границах. Нам нужно уходить и поскорее предупредить вашего отца. Чем быстрее мы окажемся у скалы, тем быстрее Король Дориан отправит подмогу Дюку и Лему...Поспешим! *И подтолкнув принцессу, Джастин побежал к Скале, то и дело оборачиваясь на Имару и убеждаясь что она следует вместе с ним*