Выскочив на дорогу барс вышел на середину и устремил свой взгляд вперёд,туда,где северное сияние играло всеми возможными и невозможными цветами...-Нравится?Феникс чуть повернул голову направо в ожидании ответа Арианы..

Феникс, Ариана? Это вы?,  Эрл видел очертания крысы и барса, но решил себя проверить. Какими судьбами? Эрл подбежал к ним.

Ариана,Эрл
Барс безразлично повел ушами в сторону Эрла и не счёл нужным кивать ему во второй раз за этот день..Обязанность разъяснителя:что тут и к чему,он преспокойно передал Ариане.Хотя что тут уж такого и разумеющегося,что это Мы!?Ну да ладно,пуская говорит пока,а потом посмотрим. Любоваться красотами Северного Сияние стоило уже прекратить  и задумчиво пройдя вперёд,Феникс вскинул голову..За чем он это делал сейчас-не знал никто,даже он сам..Но так хотелось и казалось правильным и само собой разумеющимся..Что делать дальше-я не знаю.И как не крути порталы не открою.Мортер,мне нужна твоя помощь или совет!Барс чуть прикрыл глаза и замер,едва заметно покачивая хвостом..

Ариана сдавленно пискнула и подалась вперед, на шею Феникса. Передними лапами она оперлась о его голову между ушей.
- Это и есть портал? - сказала она, - а ты со мной туда пойдешь или мне одной идти? Что там по ту сторону? Меня там никто не сцапает?
Как всегда, от любопытства крыса забросала Феникса кучей вопросов.

Оказавшись на земле, крыса затормозила всеми четырьмя лапами. Падение напугало ее, и она была готова развернуться и броситься прятаться за Фениксом. Но лапы отказались ей повиноваться. Ариана тихонько пискнула и несколько секунд сидела неподвижно.
- Спасибо, - сказала она, когда к ней вернулся дар речи.
Барс поднял голову, и теперь крысе было трудно дотянуться до его морды. Поэтому она дотянулась и погладила его лапу, чуть выше предплечья.
После этого Ариана пробежала через портал, который немедленно закрылся, лишь только крыса исчезла.
*междумирье - долина Мороков.

- Да, это точно... - Зачарованно выдохнул ворон. Земля осталась далеко внизу - настолько, что ворон мог охватить взглядом чуть ли не всю покрытую снегом Империю; и над всем этим расстилалось широкое, переливающееся всеми цветами покрывало полярного сияния... От величия этой картины буквально захватывало дух; но сияние всё ещё оставалось далеко вверху, и ворона охватил азарт. - Поднимемся повыше?

Заметив грустный взгляд Феникса, Эрл подошел по ближе и спросил В чем дело? Чего грустим? Ветел ласкал шерсть льва. Хоть в Нордоре и было холодно, но на какойто миг лев забыл о холоде. Но через какоето мгновенье  холод дал о себе знать. Отругав себя за то, что расслабился эрл встряхнул головой и после этого сказал Знаешь, у меня странное чувство, что скоро Нордор изменится.

Эрл
Феникс полуобернулся к льву и кивнул головой.-Ты совершенно прав.Нордор,уже,изменился.Серую шерсть на загривке барса шевелил ветёрок,мягко поднимая её целиком и нисколько не охлаждая тело..
-Чувствуешь,ветер стал другим?Барс закинул голову и всмотрелся в быстро бегущие облака..Такого не бывает,если холодно..И это синее небо..Он задумчиво следил за изменениями погоды..за изменениями,которые должно быть только начинались.Принесут ли они с собой ещё что-нибудь?Да,скорее всего..Почему они происходят?..На последний вопрос Фениксу было тяжелее всего ответить наверняка..Может быть это сам Мортер решил устроить весну..опробовать силы?
От последних мыслей Фениксу стало смешно...Уж кому-кому,а ему пробовать свои силы...только не сейчас,скорее здесь кто-то другой..В голове промелькнул образ маленькой белой львицы,которую он видел не так давно на озере..Но барс знал слишком мало,чтобы с точностью говорить:"Весная-это её лап дело!"
Все его рассуждения были не столь важны для происходяшего,сколько важны для самого барса,но сейчас они уже достаточно долго крутились в его голове и слишком много внимания им было уделено,чтобы задерживаться на них больше,чем это следует...

- Здорово! - Восхищённо каркнул ворон, подставляя крылья яростному тёплому потоку. - Но всё же... Не лучше ли было бы пустить тёплый воздух ПОНИЗУ?.. - Кроуми посмотрел вниз, где всё так же тихо белели заснеженные равнины. Верховой ветер - не лучший вариант; он проносится поверх тяжёлого холодного воздуха, лишь слегка нагревая его... Потом посмотрел вверх. До полыхающего моря холодного огня было всё ещё высоко... Но теперь оно выглядело скорее пугающе, чем притягательно. Да и  воздуха уже не хватало - ворон разевал клюв, как вытащенная из воды рыба. "Попросить Лако подняться ещё выше? Или - не стоит?.."

На мгновение ворон замешкался с ответом. Они уже были на такой высоте, на какую редко поднимаются не то что орлы, но даже и гуси во время своих многодневных перелётов; выше, рассказывали они, начинается царство пустоты и ужасающего холода... И сияния. Тем не менее Кроуми решил идти до конца: - Хочу! - выдохнул он.

Эрл
Барс косо взглянул на улёгшегося  льва и лишь удивлённо вскинул брови на его предложение лечь рядом..Видимо этот юнец совсем ничего не смыслит..Феникс знал,что ему уже пора уходить отсюда,а не стоять и разглогольствовать о красоте природы и её изменениях..Он стряхнул налетевший снег и отступил назад..
-К сожалению мне надо идти.И времени на разлёживание сейчас нету.Передавай привет Ниджу,если увидишь и до скорой встречи.Он кивнул головой Эрлу и потрусил в обратную сторону по дороге..

Лако кивнул, не заботясь о том, видит ли его ворон. В тот же миг он, сложив крылья, ринулся вниз. Ветер, поднятый его падением, подхватил и ворона, заставив его падать сквозь северное сияние куда-то вниз. В падении тоже было что-то завораживающее. Где-то внизу была земля, но пока через мглу и сияние ее было не разглядеть. Лишь через несколько минут она появилась внизу туманным и расплывчатым пятном, и это пятно стремительно приближалось.

Земля была все ближе и ближе. Резко, как будто и не падал никуда, Лако остановился метрах в пяти от ее заснеженной поверхности. Теперь он неподвижно застыл в воздухе, поджидая Кроуми. Ветер, еще минуту назад свистевший как десяток ошалевших Соловьев-Разбойников, пригладил равнину теплой ладонью и стих.

Лако неопределенно повел лапой. Только что ему было весело и замечательно, но теперь предательски подкралась скука.
- Ммм, - пробурчал он, - Сильван умер... Черт. Можно отправиться в долину и посмотреть, как местное зверье бьет чудище какое-то